去年夏天，Brooke Frautschy突然发现自己两年前带回家饲养的灵缇犬Delta变得有些古怪。
尽管Delta接受过家庭训练并且非常清洁，它还是出现了在家里撒尿的行为，而且经常尿在自己的窝里。更加奇怪的是，发生这类情况的时候Delta正处于熟睡当中。
Frautschy说：“如果尿出了她就会明显变得沮丧。它会跳起来舔舐垫子或者是做出一副‘闷闷不乐’的表情。有时候它还会直接逃到其他房间里去。”幸运的是，Frautschy是一名兽医学学生。因此她并没有惊慌失措或者是直接认定是狗狗不服管教。取而代之的是她带着自己的爱宠去了自己的学校——伊利诺斯州兽医学院，去寻找问题的真相。
检查结果显示Delta患上了犬类尿失禁。问题的答案很简单，相信多数兽医都碰到过这种病症。不过也恰恰是这种疾病容易引起犬主的误解。
伊利诺斯州兽医学院的助理教授Julie Byron解释说：“对于很多人而言这个问题确实令人困扰，也正是出于这个原因最终导致人们放弃了养狗。”“人可以忍受很多不同的糟糕境遇，但是他们却很难面对一只整天都把自己和周围尿地湿漉漉的狗，”Tufts大学附属兽医学院教授Mary Labato补充道。
尿失禁可能是由于受伤、神经失调亦或是Cushing综合症引发，公犬、母犬、去势犬或是尚未配种过的犬均可能发病。多数情况下，此种疾病不会与其他疾病同时发作——往往是最为健康的犬会发生此种病症。
Byron告诉我们：“20%的绝育母犬会患尿失禁”。研究显示，大型犬种患上此症的可能性高达30%。该病可能发生在绝育之后的数年内，不过通常高发于中年以及老年母犬。
泌尿疾病专家Byron 说：“大多数犬会在绝育后的三到四年里发生漏尿现象。”目前科学家还不能确定究竟是什么引发了漏尿。但是多数理论都指向一种至关重要的荷尔蒙——雌激素。
由于绝育手术去除了卵巢，因此母犬就缺乏了雌激素，这就使得原来用以支持储存尿液的膀胱的骨盆结构发生了变化。Byron发现，人类也有同样的问题。“就像经历更年期的女性，当雌性激素逐渐减少，这些组织就会发生萎缩，血管的数量也随之下降，进而胶原蛋白的含量发生改变，使组织硬化。”
但是雌性激素的变化还不是导致尿失禁的唯一原因，毕竟还有其他没有经过绝育的母犬也会发生同样情况。如果狗开始有漏尿的现象，那么它很有可能是易感体质，比如，它的盆骨肌肉或是韧带松弛，又亦或是盆骨的位置容易漏尿。
好消息是对于绝大部分患犬而言，尿失禁能够通过药物治疗的方式进行控制。
最常用的药是苯丙醇胺（简称PPA）。它属于阿尔法交感神经作用剂。该药物作用原理是与引起肌肉收缩的肌细胞的接收器相连接。Byron介绍说：“这是我的首选。它对70%到90%的患犬有效。”
有些犬使用这个药后会出现些副作用。其中包括易动，食欲不振，严重的话，会引起血压升高。Byron在给犬服用PPA前都会测量犬只的血压情况，留作日后对比之用。
如果不能用PPA，那么另外一个办法就是服用雌激素补充剂，扭转体内原有激素消耗的趋势。Byron指出，这个方法的有效率大概是60%。
有时候，兽医两种药（雌激素及PPA）都会开，因为患犬同时使用才有效果。如果犬对PPA出现中度的副作用，那么就应该减少PPA的剂量，增加雌激素用量。Byron介绍说：“这两种药物能相互协调增效的作用。”
Byron说：“然后有一种情况比较棘手，犬在服用药物的头一两年内情况有所好转，但是之后，效果就急转直下了。我们不知道这是什么原因造成的。但仅仅是一种药物失效并不意味它完全没有用。”
一般来说，兽医都会从漏尿问题中筛查出一些疾病。许多疾病，尤其是一些严重的，会导致犬只出现口干的表现，进而使其饮用超过膀胱承载的水。最常见的病症有如下一些：
输尿管感染
肾脏衰竭
柯兴氏病症
糖尿病
我们要能区分发生在犬身上的是尿失禁疾病，还是一般行为问题。伊利诺伊州大学兽医学博士Julie Byron告知，患病犬只会没有预警地出现漏尿情况。
如果犬有蹲下或翘脚的动作，那就说明是习惯的问题。有时候，水喝得多了也会漏尿，尿量已经超出了膀胱的承载能力。一般天气炎热或是激烈运动过后，口渴的狗因为喝了太多水而出现漏尿现象。
Byron说，在极少数情况下，尿失禁是由于“神经性的烦渴症”而引起的行为问题，犬通常会饮水过多。对于这种情况，最合理的解释就是狗心情烦躁，想要喝水。
还有类似于PPA的其他一些药物，能够在常用方法失效的情况下对病症有所缓解和控制。此外，还有一些手术修复的治疗方法。某些情况下，能通过悬吊手术使膀胱复位，减少漏尿次数。
相对新型的手段是注射胶原蛋白（就是明星们用来美唇用的物质），缩小尿道的直径。据Byron统计，这个方法的有效率高达70%，但是效用的持续性尚不得而知。对有些狗可能能维持几年；而有些狗在注射几个月后，胶原蛋白就分解失效了。
Labato向我们介绍，除了上述这些治疗方式以外，还有一些处于试验阶段的技术，例如人工括约肌装置，也许能起到一定作用。她还指出，现在也有进行中的人类研究项目，摸索如何利用干细胞来提升盆骨肌肉的张力。Labato的实验室正在寻找肥胖与尿失禁间的关联，因为许多患犬都有体重超标的问题。
Byron和Labato作为大学附属医院的兽医，已经碰到过很多相关疾病的犬主和更多复杂的病例。因此，她们需要寻求多种治疗手段，治疗结果不可能完全令人满意。
但是，通常犬主对于一些细微的进步都欣喜不已。Byron说：“如果你养的狗每天晚上都漏尿，突然有一天开始，减少到一周一次，那该是多大的进展啊！”
有时候，幼犬发生漏尿现象，大多是由于先天性尿路畸形而引起的，我们称之为输尿管异位。通常，肾脏生成尿液，经过输尿管送至膀胱。有时，尿液绕过膀胱，直接流向阴道或是尿道。
异常输尿管常见于幼犬，能够通过手术手段，将输尿管开口调整到正确的位置。
这就是灵缇Delta目前的状况。PPA的效果非常明显，但是由于血压升高，不得不停止服用。雌激素没有什么作用，但是另外一种药物——丙咪嗪，一种抗抑郁剂，也用作减少犬的焦虑情绪——使得Delta的漏尿次数降低到大约一周一次。Frautschy说：“我暂时能帮恢复到这个阶段。”今后，她打算尝试其他的治疗方法。其中也可能包括手术疗法，饮食控制，草药方子，有小道消息称，中草药的调理可能会取得一定的成功。
Byron看到有尿失禁的狗经常呆在掩蔽的地方时，常常会想到之前碰到过的一些犬主无奈的状况。有这样一个病例，一条达克斯公犬，主人曾用过PPA。但是没有什么效果。如同给母犬服用雌激素一样，也给它用了增加睾丸素的药物，但是它又开始在房间里留记号。注射胶原蛋白有效果，然而也只维持了一段时间而已。他们还有其他什么解决方法吗？
Byron说：“他们一直生活在一起，家人都非常喜爱这个小家伙。”大部分时间它都待在屋子里没有毯子的地方，主人定期带它出去尿尿。有时，它会穿狗狗专用的尿布，以防止发生漏尿的情况。Byron告诉我：“它还是会在院子里嬉戏玩耍，追逐打闹，偶尔散散步，是一条健康快乐的狗。”
其他方式都没有效果怎么办
市场上有一些产品能帮助解决狗狗的尴尬情况
犬类专用尿布
有些厂家生产的狗狗专用尿布设计十分精良。一些像Bloomingtails Dog Boutique和Diapers for Dogs（如右图所示）这样的公司，可以根据不同狗狗的特殊要求定制尿布。其他类似于SnuggEase的商家则生产一次性或是可洗型尿布。Tinkle Trousers（狗狗专用裤）有尿布放置的位置，帮助狗狗解决最麻烦的事情，让它保持活泼乐观的状态。
经过特殊设计的狗窝也能为有失禁问题的狗狗带来福音。SleePee Time Bed（狗窝牌子）在托盘上有个小衬垫专门用来吸收尿液。一些厂商还为尿床的小孩设计了专用的产品，例如防水床垫，这样的垫子能减轻家中有患尿失禁小狗的清理工作。
很多这类产品，包括中和尿液异位的清洁手段，都可以在网上查询到。产品信息有直接来自厂家的，也有来自宠物店，以及关爱老年犬及残障犬的网站（如handicappedpets.com）等。
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