位于今日中亚国家哈萨克斯坦南部的古代商贸重镇“贾肯特”挖掘出土的文物上面经常有猫科动物的图案和艺术品，但都是大型或中型猫科动物，而历史上的最早家猫纪录始于6世纪，当时的波斯人已在养猫，不过由哈萨克斯坦及德国组成的学术团队近期鉴定了贾肯特区域的1只猫骨骸，发现它不仅是丝路史上最的家猫，还是游牧与都会文化交流的见证。
游牧民族城镇 挖出罕见猫遗骸
贾肯特（Dzhankent、Jankent）建于7世纪，是突厥部族“乌古斯”（Oghuz）766年成立的乌古斯叶护国（Oghuz Yabgu State）首都，而贾肯特在突厥语是“新城”的意思，位于现今哈萨克南部城市卡札利（Kazaly），当时是北丝路的经贸重镇，但在12至14世纪被弃置，推测可能是锡尔河（Syr Darya）水道变化而影响贸易路线改变，也可能是政治情势，因为乌古斯叶护国在1055年灭亡。
另外，乌古斯是是在中亚草原过着游牧生活的突厥部落联盟，在18、19世纪以前没有家猫纪录，也无此时期以前的猫科动物遗骸出土，不过在贾肯特却罕见挖出猫骨骸，德国哈雷－维滕贝格大学、杜宾根大学、哈萨克克孜鲁尔达大学及俄罗斯高等经济大学合作“还原”此猫生活情况。
生病、受伤 人类照顾才存活
英国《科学报告》（Scientific Reports）刊登国际研究团队的研究报告指出，这个猫骨骸是在贾肯特碉堡与城墙交接的弃屋内贝丘被发现，经由鉴定确认是只公猫，生前年纪约58周（约1年1个多月），而近期基因研究显示，现代的家猫祖先是非洲野猫，但有研究称，中亚野猫出现非洲野猫粒线体单倍体群的情况偏高，尚无法辨识“贾肯特猫”的祖先。
研究团队称，由于细胞核基因体资料库缺乏古代中亚野猫的基因资料，而先前收集的现代中亚野猫资料显示，中亚野猫和家猫及其他猫种不同，因此推测“贾肯特猫”有很高的机率与来自中东的家猫有关系，且“贾肯特猫”也可能是从北方迁徙到中东。此外，透过古病理学研究发现，这只猫生前有创伤、发炎、关节炎和牙周病等疾病，但受到人类照顾，以此推测它可能是家猫。
宠物文化传入 丝路上最早的家猫
报告指出，经由鉴定腭骨和远端胫骨的关节孔隙、退化性关节疾病特征及关节边缘形成骨刺，合理支持“贾肯特猫”生前年纪超过1岁。此外，关节的韧带和肌腱附着位点长出新骨头，加上胫骨骨折部分出现形态变异，这些情况造成的影响使“贾肯特猫”死亡前难以活动，且它生前还有发炎和掉牙状况，影响狩猎、进食和防御能力，推测若无人类照顾，“贾肯特猫”难以自行生存下来。
报告结论写道，“贾肯特猫”的发现让该地区的家猫历史往前推了1000年，约是在775至940年，且这只公猫的祖先可能是中东家猫，但基因比对仍需进一步确认，而透过稳定同位素及牙齿古病理学数据显示，该猫采取高蛋白质饮食，牙周病可能是死亡原因。这只猫受到人类照顾才能存活，同时凸显宠物和中亚草原文化的关系，而宠物文化来自波斯、花剌子模、大呼罗珊等其他地区。
研究团队指出，尽管不确定“贾肯特猫”是属于当地猫种，或是自其他地方引进，可以确定的是相较于其他游牧民族，贾肯特居民对宠物有不一样的想法，“他们细心呵护、照料这只猫的生活，提供高蛋白质饮食及医疗照护，此猫不仅是丝路所知最早的家猫，还是迅速的全球化世界中，游牧和都会文化世界观交流融合的见证”。
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