家中的狗狗在现代社会中扮演的角色早已不只是宠物，而是最重要的家人，因此能够让爱宠寿命延长是不少饲主内心的渴望。加州大学戴维斯分校（University of California, Davis）的研究团队近日发现，活超过14岁以上的"年长"黄金猎犬有一种基因能够使牠们更加长寿，并认为能够因此降低不良基因遗传的几率。研究团队表示，若是研究成熟，对于人类癌症的研究大有裨益。
这篇于近日发表于杂志「GeroScience」上的研究指出，黄金猎犬死于癌症的几率高达65%，因此认为长寿的犬只可能还有另一个遗传因素有助于减轻「坏基因」的影响。超过300只黄金猎犬参与了研究，发现寿命超过14岁的黄金猎犬具有基因"Her 4"的某些变体。
研究团队发言人"里本"（Robert Rebhu）表示，"Her 4"又称为"ErbB-4"，是人类表皮生长因子受体家族的一员，具有这种基因变体的黄金猎犬平均寿命为13.5年，而没有这种基因的狗狗平均寿命则为11.6年，整整多出了两岁。研究团队也坦言，这多出的两年对于黄金猎犬而言相当于人类的12到14年，因此这多出来"15至20％"的寿命至关重要。
由于与Her 4同属一个基因家族的HER2是使癌细胞快速生长的基因，因此团队仍在研究两种基因所造成的影响是否有关联。里本表示，下一步会让更多黄金猎犬接受研究测试，确保这些基因变异能够影响牠们的健康与寿命后，除了有望增加爱宠们的寿命，也对人类癌症研究大有益处。