在我国13种猫科动物里面，雪豹是分布在海拔最高的一种，它们常年生活在海拔3000-5000米山区上，以岩羊、盘羊等动物为食。
雪豹是高原物种，只分布于青藏高原及周边辐射地区。我国是雪豹最大的分布国，其中60%以上的野生雪豹都生存在我国境内。
青海是雪豹分布比较多的一个省份，山水自然保护中心工作人员在整理红外相机返回的数据时，惊喜地发现架设在青海玉树州治多县附近的红外相机，拍到了两只雪豹相互低吼的画面。
雪豹素来被人们认为是传统意义上的独居动物，它们的习性跟金钱豹差不多，平时都是单独行动，只有在发情期的时候，配对的雌雄雪豹才会短暂生活在一起，直至雌雪豹受孕之后，雄雪豹才会离开。
两只已经成年的雪豹出现在同一画面中，四目相对，时不时发出低吼声，所以它们大概率是一对。不过也有人感到疑惑，雪豹明明也是一种大猫，为何却从来没听它们发出过狮虎一样响亮的吼叫声呢？
雪山之上的“精灵”
雪豹被誉为是雪山上的“精灵”，素有“雪山之王”的称号。它们主要在高海拔的永久冰雪带或者高山裸岩地带上活动，属于国家一级保护动物，是高原生态系统下的旗舰物种。
在大猫里面，雪豹的体型算是比较小的，其成年之后大多为22-55公斤，少数体型较大的雄性个体能够长到75公斤以上。跟狮子、老虎等大猫相比，雪豹的四肢比例稍短，加上身上的毛发浓密蓬松，所以它们看上去要矮胖许多。
高寒缺氧本是不利因素，但为何像雪豹这一类的生物，能够在这种环境下长时间生存呢？这引起了科学家们的兴趣。之后人们发现，包括雪豹在内的绝大多数高原物种，身上都具备了一个被称为“EPAS1”的基因。
在EPAS1基因的影响下，雪豹对氧气的变化十分敏感，能够精确调节呼吸、分配血液，自然也就能适应高寒缺氧的环境。或许是环境的缘故，又或许是其他的原因，导致雪豹在整个猫科动物里面，都是极为特殊的存在。
它既不能像狮虎豹一样发出响亮的吼叫声，也不能像多数小型猫科动物一样，发出治愈系的“咕噜”声。
大猫的咆哮声
相信听过狮虎咆哮的人，都会被这种洪亮的叫声震撼到，这也导致了在我们的直观印象里，先入为主地认为只要是体型大的动物，发出的声音越低沉洪亮。
乍看像那么一回事，但实际上却并非如此，比如牛蛙，体型就很小，但却能够发出牛一般的叫声，因此得名。
声音的发出跟发声构造有关，这是直接决定它们能否咆哮的关键。所以猫科动物里的两类不同的发声构造，注定了它们的叫声彼此不一样，且相互对立。
一些研究人员解剖了狮子、老虎这一类能够发出咆哮声的动物，发现其声带固有层的一侧含有大量由脂肪、弹性纤维蛋白等形成的组织，另一个侧面也有类似的由弹性纤维蛋白、透明质酸等形成的组织。
这些组织有什么用呢？原来当我们发出声音的时候，肺部是需要承受一定压力的，而且越是发出像“咆哮”这一类巨大的声音时，肺部承受的压力更大。而这些组织的存在，就能够在机体发出声音时，起到很好地保护作用，使得它们的肺部不需要承受那么大的压力。
小猫的“咕噜”声
如果说大猫的咆哮声是线段的一端，那么小猫的“咕噜”声，就是线段的另一端，它们之间相互对立。简单来说就是能够发出咆哮声的动物，就不能发出“咕噜”声；同理，反过来能发出“咕噜”声的动物，就无法咆哮。
在全世界40种猫科动物里，能够发出咆哮声的就那么几种，多数的小型猫科动物，都只能发出“咕噜”声，这是它们发声构造决定的。
狮、虎这类能够咆哮的动物，其声带方形结构的，能很大程度地拉伸；而且它们的舌骨固化程度较低，灵活程度高。反观多数的小型猫科动物，其声带与声道侧壁形成的结构为三角形，相对稳定许多，自然拉伸就差，而且其舌骨的骨化程度也较高。
猫科动物的这两套发声机制，是相互对立的。咆哮声对于狮子、老虎等大猫来说极为重要，是它们传递信息以及守护领地、警示对手等。
狮子的叫声是最响亮的，研究发现狮子的吼叫声能够达到114分贝，相当于一架喷气式飞机起飞时的声音，人长期暴露在这种分贝的声响下，听力会永久受损。
小猫们虽然无法发出霸气的咆哮声，但它们的“咕噜”声也很有用。科学研究发现，小猫发出的“咕噜”声大概在25分贝，这是一个非常舒服的值。而且这种“咕噜”声，还有治愈的功能，可以促进骨骼愈合以及组织再生。
“夹”在中间的雪豹
没有哪种动物能够同时发出咆哮声和“咕噜”声，但是却有猫科动物这两种声音都发不出。在现存40种猫科动物里，雪豹是极为特殊的存在，就“夹”在两种声音之间，它无法咆哮，也发不出“咕噜”声。
雪豹的舌骨介于二者之间，骨化程度比狮子、老虎的高，但又比其他的小型猫科动物的低，所以雪豹的叫声，像是介于二者之间，有点像喘粗气的样子。你能从它们的叫声中听出有咆哮的影子，但却叫不响亮。
网上经常有人用能否发出响亮的咆哮声来区分豹属和豹属以外的猫科动物，然而雪豹的存在，使得这一说法不成立，因为它也是豹属物种之一，但它确实不会咆哮。
不过我们却可以这样说：能发出咆哮声的猫科动物一定是豹属里的物种，毕竟总共也就4种，分别是老虎、狮子、金钱豹和美洲豹。