东北虎已是当下我国最主要的野生虎种，曾经我国是一个“老虎大国”，包含已经灭绝的在内，现代虎一共分为9个亚种，其中有5种生活在我国境内。
不仅种类最多，数量也是位于世界第一，尤其是我国独有的华南虎，曾经广泛分布于各大山林里面。可惜的是在上个世纪50年代过后，由于被过量捕杀，导致我国大量的老虎消失了，华南虎直接野外灭绝。
东北虎虽然情况要好一点，但当下我国的野生东北虎数量并不多，在2022年世界老虎日的时候，公布了数据，我国的野生东北虎数量大概在60只左右。
相对于野生东北虎的“人丁凋零”，我国的圈养东北虎可谓是“人丁旺盛”。
位于黑龙江省海林市的横道河子东北虎林园是世界最大的东北虎人工繁育基地，自1986年建立以来，30多年的时间，从原来的8只个体，繁育到近千只，在东北虎保护工作上，可谓是成绩满满。
每到冬季，横道河子的东北虎就会“出圈”，在网上引起许多人的围观，因为在积雪覆盖的场面下欢腾捕食，才是东北虎该有的样子，毕竟它们是分布在最北端的一种老虎。
冬季的东北虎更“显胖”
进入冬季，东北虎野化工作里很重要的一项就是让它们在一片白茫茫的世界里面捕食，这样有助于它们锻炼耐寒能力和雪地捕食技巧。
近日，横道河子东北虎林园的东北虎野化工作已经开启，工作人员通过在场地投放活鸡、活鸭等猎物，训练它们野外捕食能力。
从画面中看到，这些东北虎个个膘肥体壮，体型庞大、四肢粗壮，身上满满都是“百兽之王”的压迫感。只见成群的东北虎在雪地中十分活跃，活鸡刺激着它们的捕食欲望，你争我赶，纷纷向猎物扑去。
不知道大家有没有一种感觉，那就是到了冬季，似乎这些老虎更加壮实了，其实这并不是错觉，冬季的东北虎更“显胖”。
野生的东北虎到了秋冬季节，就会开始贴秋膘，更加频繁的觅食，这也是为何秋冬季节东北虎的捕食行为更加激进，更勇于向熊类下手。圈养的东北虎在秋冬季节也会加大食量，囤积脂肪，以应对接下来的寒冷时光。
另外，冬季来临时，东北虎也会长出厚实的冬毛。脂肪更多加上毛发的视觉原因，所以它们的体型看上去就会更加庞大。
野化训练任重而道远
横道河子东北虎林园建立的初衷就是保护东北虎，而保护野生东北虎最重要的一项工作就是野化训练，不然将它们一直圈养跟动物园有何差别？
大型猫科动物的野化训练是一项难度较高的工作，任重而道远，是一代人甚至是几代人才能完成。
在2022年8月份的时候，广东清远长隆华南虎繁育野化基地的两只华南虎“大华”和“安安”实现了野外自主捕食，那时很多人就认为离华南虎放归野外不远了。事实并非如此，离这一目标还有很长的一段距离。
正所谓“一山难容二虎”，东北虎是高度独居的一种猫科动物，我们看到横道河子东北虎林园里面的老虎，几乎是成群生活在一起的，而且要依靠投放猎物。
它们成群追逐，一起捕食，然而在猫科动物里面，只有狮子才是营群居生活的，所以这种场景在野生东北虎身上是根本不可能看到的。
另外，虽然横道河子里有大量的圈养东北虎正在接受野化训练，究竟什么时候可以进行野放？这点谁也无法预料，但有一点可以肯定的是，将来野放的个体，一定不会是正在扑食的它们。
哪些个体才能进行野放？
华南虎“大华”和“安安”虽然已经实现了野外自主捕食，不过将来进行野放的也不会是它们，一个很重要的原因就是出于安全考虑。
老虎是大型捕食者，对人来说是极度危险的，这些圈养的个体，有一个共同的特征，那就是都接触过了人类。将来野放的个体，可能会是它们的子一代、子二代，甚至是子三代。
这些后代的捕食技巧将不会由人类来训练，而是在已经实现野外自主捕食的亲本上学习。简单来说，这些后代没有与人接触过，才敢放归野外。
为什么要如此麻烦呢？因为要防止“食人虎”的出现。实际上并不乏野生动物食人的现象，在过去针对食人虎的调查研究中发现，大多数食人虎都是一些弱势的个体，它们或在生存竞争中失败，被赶至领地边缘；或生病受伤了，无法捕食野生猎物，转而盯上了行动缓慢和警惕性低的牲畜和人类。
当然也有一些健康的食人虎，比如孙德尔本斯的红树林，就是经常出现食人虎的地方。科学家们发现，原来这里的农民经常会进入红树林里劳作，一来二去，森林里面的老虎对人的陌生感就消失，在顶级捕食者的血脉驱动下，老虎开始尝试捕食人类。
陌生感消失，敬畏也就不存在了。由人类养大的老虎，对人并不陌生，所以有较大的概率会频繁造访人类的村庄，从而引发冲突。目前在全球范围内，人与动物的冲突都没有很好的办法去解决。选择从未与人接触过的后代，很大程度上可以避免这一问题。
老虎野放的短期目标是让它们实现野外自主捕食和自主繁殖，终极目标才是进行野放，对于横道河子的东北虎来说，还有很长的一段路要走。
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