广东韶关始兴县是广东省乃至华南地区生态环境比较优越的地方，境内林茂水优，森林覆盖率高，生物多样性丰富。一直以来，当地不断加强生态保护，许许多多国家重点保护动物在这里繁衍生息。
韶关始兴县的一些湿地类型生态系统，由于环境优越，生态良好，每年都能吸引一些水鸟、候鸟前来觅食。这不，在始兴县一处山塘滩涂边，就出现了成群的水鸟。
其中有一些鸟看起来十分显眼，它们体型很大，嘴巴又长又扁。经过专家辨认，这些“大嘴怪鸟”学名叫白琵鹭，属于国家二级保护动物。
全身羽毛白色，嘴巴像饭匙又大又长
白琶鹭是一种大型涉禽，成年之后能长到85厘米，平均体重能达到2公斤，双翼展开看起来更具压迫感。
从它的名字上就能看出这种大鸟的特点，白琶鹭全身羽毛为白色。夏季时它们的脑袋后枕部会长出发丝状的羽冠，额下有橙黄色颈环；但是到了冬季，羽冠和颈环都消失了。
白琶鹭最大的特点就是它的嘴巴，又长又直，呈上下扁平前端扩大的匙状，嘴巴末端为黄色，其余部分为黑色。独特的嘴巴造型使得它们在一众水鸟里面显得格外出众。
白琶鹭主要栖息于河流、湖泊、水库岸边及其浅水处，作为一种水鸟，白琶鹭的生活离不开水，不过在一些河底多石头的水域，或者植被茂密的湿地里，它们比较少见。
绝大多数的涉禽基本上都是“高挑”身材，它们有一对长长的脚。白琶鹭也不例外，为了方便觅食，在漫长的物种演化过程中，白琶鹭发展出了一双长长的脚，站在浅水处时能够将整个身体露出水面，避免了在觅食的过程中身体长时间泡在水里。
喜欢成群活动，生性机警畏人
白琶鹭是一种比较合群的涉禽，它们一般成群活动，也可见单独行动的个体，但数量不多。它们生性机警，对周围异常的风吹草动都比较关注，一旦发现情况不对，会立马逃之夭夭。
在生活中想要接近白琶鹭不是一件易事，因为它们比较畏人，人们很难接近它。白琶鹭一般在水边休息，如果你发现许多白琶鹭一字排开，长时间站着不动，那就是它们在休息了。
飞行的时候，白琶鹭不会像大雁一样一会儿排成一字，一会儿排成人字，它们一般排成稀疏的单行，或者波浪式的斜列。
不同地方的种群，生活习性也不一样。比如在我国北方繁殖的种群，就是夏候鸟，秋季时会南迁越冬，而到了春季又会从南方越冬地飞往北方繁殖地。
在南方繁殖的种群，则主要为留鸟，它们不迁徙。白琶鹭通常以鼓翼飞翔，双翼鼓动的频率比较快，每分钟能鼓动180多次。
偶尔也会滑翔，它们会利用热气流进行滑翔，两种飞行方式结合使用。一般来说，迁徙的白琶鹭多在白天飞行，傍晚则停落下来觅食。
扁嘴有妙用，白琶鹭擅长在水中捕鱼
常见的鸟类嘴巴一般都是尖尖的，为何白琶鹭的嘴巴会扁平呈匙状？原因就是方便觅食。
白琶鹭的体型比较大，所以食量也大，作为一种涉禽，它们主要以水中的鱼、虾、蟹、昆虫、蛙、甲壳类、软体类等为食，偶尔也会吃一些植物性质的食物。
白琶鹭在觅食的时候，不像其他水鸟一样站在水中，眼睛盯着水下，一旦发现猎物，迅速啄下去。它们会在浅水里一边走，一边把嘴张开伸到水里来回扫动，一旦有鱼，嘴巴就像是夹子一样能将鱼死死夹住。
通常情况下，白琶鹭都是成群觅食的，但偶尔也能看到一些个体独自觅食的情形。它们主要在清晨、傍晚和晚上觅食，得益于有一个特别的“大嘴”，白琶鹭的觅食效率很高。
动物身上的某种特征，基本上都是会起到大作用的，因为在物种的演化过程中，如果某一形状有利，就会渐渐得到加深，如果某一形状不利，则会渐渐被淘汰。白琶鹭的匙状大嘴显然就是为了觅食而生的。
白琶鹭喜欢把巢穴建在一起，有时候也会与其他的涉禽一起组成混合群营巢，所以在自然界里面，往往能够看到一棵大树上，有几十上百个鸟巢的奇观。
在我国，白琶鹭的分布范围比较广，南北方均有，它们出现在韶关始兴县，也是对当地生态环境的肯定。
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