位于山西省晋城市阳城县的蟒河自然保护区山色青翠，峰峦叠嶂，森林覆盖率达到了92%以上。保护区内气候温和，冬暖夏凉，非常适宜各种野生动植物生长，被誉为“山西动植物资源宝库”，无数“奇珍异兽”在这里生存和繁衍。
近日，保护区监测站的工作人员在查看架设在野外的红外数据监测数据时，取回了一大批野生动物活动在野外活动的珍贵影像，其中就包括了黑鹳、褐马鸡、金钱豹、黄喉貂等等。
其中一个画面显示，在一处半山坡上，一只气宇轩昂，雄鸡模样的大鸟，出现在了镜头前。
它身形雄健，两腿粗壮，步伐矫健，昂首挺胸在镜头前走过，尾巴上高高竖起的艳丽羽毛十分显眼。经专家辨认，这只大鸟的学名叫褐马鸡，是我国独有的一种鸟类，因其身上的毛发主要为浓褐色而得名。
褐马鸡是马鸡中最为名贵的种类之一，曾在我国广泛分布，但由于历史的变迁，如今已经成为濒危动物，属于国家一级保护动物。
胡子往后倒，形状如对角，尾羽上翘，它是留鸟
褐马鸡的形态像一只公鸡，但体型远不如公鸡，成年之后的体重多为1.4-2.5公斤。它们长得很漂亮，全身呈浓褐色，脖子和脑袋为黑褐色，且头顶的羽毛呈绒状。
头两侧眼睛周围的羽毛为赤红色，耳羽为白色，且并向后延长并突出于头颈之上，看起来像是一对白色的角一样，又像是往后倒的胡子，这是褐马鸡最大的特点。
它们的尾巴十分美丽，尾羽高高竖起，呈发散状，为白色，但末端为黑色，如马尾一般。
众所周知，雉鸡类动物，都不太擅长飞翔，褐马鸡也一样，它的翅膀比较短，体型却雄健，因此无法像其他的鸟类一样在天空自由翱翔，只能短距离滑翔或像鸡一样扑腾一小段距离。不过好在褐马鸡的双腿比较粗壮，善于奔跑，行动能力很强。
根据资料显示，历史上褐马鸡在我国广泛分布，它们是非常古老的物种，但受过度捕猎和栖息地破坏等因素影响，如今褐马鸡变得非常稀少了，而且栖息地也大不如前，仅存在于华中北部等小部分区域里面。它们不善飞行，无法做到长距离迁徙，自然是一种留鸟。
成群活动，白天地面跑，夜晚在树上睡觉
褐马鸡是典型的山区林栖型鸟类，主要栖息在以云杉树、落叶松等为主的森林里面，但对地面植被的茂密程度也有较高的要求，毕竟这是一种不善飞行的鸟类，跟黄腹角雉等一样，需要较多遮蔽物来隐藏自己。
褐马鸡喜欢群居，通常是群体活动，有时候能够达到30几只以上的规模。尤其是在冬季，形成的群体规模更大。
它们白天主要在地面上活动，每天大多数时光都在觅食，只有在中午休息的时候才会到一些沙地上嬉戏。它们在沙子上打滚，这一行为也被称为“沙浴”。
褐马鸡的食性比较杂，但多为植物性质的食物，比如植物的叶子、嫩芽、花蕾、果实、种子等等，也会吃少量的动物性食物，比如各种昆虫。
它们的爪子很锋利，跟鸡爪子一样，能够在地面上刨土翻找食物，在清晨和傍晚时分，是褐马鸡最为活跃的时段。
它们白天主要在地面上活动，但是到了晚上，则会跑到树上去休息，这样做的目的就是避开地面上的大多数捕食者。在树枝上，有危险到来的时候也能快速跳下滑翔逃走。
生性暴躁，善于奔跑，好勇斗狠，不死不休
很多人都知道，农村的大公鸡是比较凶悍的，不少在农村长大的朋友或多或少都被它们啄过。不过你知道吗？褐马鸡同样非常凶猛，甚至与大公鸡相比也毫不逊色。
褐马鸡性情暴躁、健勇善斗，尤其是在发情期的时候，雄鸟之间为了争夺配偶，经常大打出手。它们好勇斗狠，同类之间的争斗，几乎是不死不休，以一方被打死而告终。
清代著作《说文解字注》就有关于褐马鸡这一面的描述：“‘鹖’者，勇雉也，其斗时，一死乃止。”
在发情期间，除了争斗之外，雄鸟为了显示自己的威风，经常鸣叫，它的叫声粗重而洪亮，两公里外都能够听见。
在鸣叫的时候，雄鸟也会伸长脖子抬起脑袋，尾羽高高翘起，就像公鸡一般，甚是好看。都说老虎会占山为王，一个山头就只能容下一只老虎。
褐马鸡也差不多，它们的领域性极强，往往是一对褐马鸡就占据了一个山坡，如果有同类入侵，雄鸟会全力驱赶。它们擅长奔跑，行动很快，往往能在短时间内就将入侵者赶走。
褐马鸡的生活很有规律，它们一般在3月份的时候交配，4月份的时候筑巢产卵，5月份的时候开始孵化小鸟，6月份的时候雏鸟出壳，7月份的时候带娃外出活动，8月份的时候幼鸟能独立觅食，9月份的时候幼鸟基本长大。
褐马鸡的活动场所和栖息地较为固定，每天几乎都沿着固定的路线下树觅食，回树睡觉。
遇到危险时，才会往山上奔跑，跑到高处后振翅飞起，滑翔逃走，非常有意思的一种鸟类。
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