2009年3月27日
耶洛奈夫
阴转小雪
-1 | -9℃
1
雪橇犬
上午10点，第三次来到贝克狗场，再度近距离接触那些可爱的狗狗。
雪橇犬源自因纽特人用来牵引雪橇的狗，因此又称为爱斯基摩犬。在阿拉斯加和西伯利亚，人们更喜欢称其为哈士奇（Husky）。
有着双层被毛和异色眼睛的雪橇犬，往往通过杂交完成繁殖，并因此而成为犬科犬属动物中速度最快、负重最大的品种。有报道说，阿拉斯加雪橇犬（Alaskan Malamute）和西伯利亚雪橇犬（Siberian Husky) 体内有狼的DNA。
不过，随着雪地摩托的普及，雪橇犬与狗拉雪橇渐渐地退出了北极人的日常生活。在北极的大多数地区，只有在节庆活动或旅游项目中才能看到狗拉雪橇。
耶洛奈夫将雪橇犬与体育、旅游完美结合起来，打造了一个重大的国际赛事——每年三月末的驯鹿狂欢节期间，都要举办为期三天的150英里国际雪橇犬锦标赛（Canadian Championship Dog Sled Derby）。
2
驭犬世家
狗场的接待室里，格兰特·贝克和一位驭手正在用电熨斗给雪橇板反复涂蜡——他们是在备战今天下午即将开始的国际雪橇犬锦标赛。
接待室的墙上挂满了大大小小、形形色色的雪橇犬比赛奖牌——那是贝克家族的荣誉。
贝克家族和雪橇犬打交道的历史可以追溯到一个多世纪前。来自德国的贝克祖先早期在冰天雪地的大奴湖畔狩猎为生，雪橇犬自然而然地成为了须臾不可离开的朋友。
受家族的熏陶，格兰特·贝克从6岁起就开始学习驾驭狗拉雪橇。9岁那年，格兰特赢得了他的第一场雪橇犬比赛。此后，他先后参加过北美和欧洲大约300场比赛，并在曼尼托巴锦标赛中赢得了世界冠军。
经过五十年的博弈，格兰特成了国际雪橇犬赛事的名星。在国际雪橇犬运动联合会的中距离项目排名中，格兰特·贝克目前名列第四。
十多年前，格兰特和妻子办起了雪橇犬养殖场。2002年，51岁的格兰特从耶洛奈夫市政府的部门主管岗位上提前退休，过上了全天候与爱犬在一起的理想生活。
今年是第55届加拿大雪橇犬锦标赛。对于在家乡举办的这个大赛，不仅格兰特自己要年年参加，同时贝克狗场也要派队参赛。据说，今年贝克狗场将派出三只狗队参赛。
3
起跑线上
雪橇犬锦标赛的起点设在耶洛奈夫市中心西北角的伏莱姆湖畔（Fram Lake）。
中午时分，起跑线附近，已经挤满了即将上场的赛手和他们的爱犬。
在紧张备战的人群中，一位腰系尼龙绳、不修边幅的女士特别引人注目。此刻，她正在狗舍车的顶上搬运雪橇。
那身手，完全是一副男子汉的担当。
在加拿大，我还是第一次看到如此“苦大仇深”的女人。
起跑线内，设置了十条呈扇型放射状的集结跑道。在一米多高的雪墙隔离下，每条跑道都深如战壕。
下午1点，发令枪响了。由8只狗牵引雪橇的第一组团出发。
一片尖啸的犬吠声中，十支狗队从各自的“战壕”里蜂拥而上，杂乱无章地涌进主赛道。
从狭窄的“战壕”冲进宽敞赛道的雪橇犬难免蒙头转向，南辕北辙。此刻，驭手调整队形的应变能力成为获胜的关键——你争我抢的乱军之中，身经百战的格兰特·贝克稳健驾驭，枪响不到二十秒钟就从斜刺里插入第一阵营（下图右2号选手为格兰特）。
只有那些迅速归于正道的狗队，才有资格消失在远方的雪雾之中。
150英里的比赛，分三天进行，平均每天50英里。
离开起跑区后，狗队很快便冲入环伏莱姆湖的5英里冰路（Ice Road），然后，再进入大奴湖完成余下45英里的赛程。
总共大约20个狗队参加比赛。半小时后，第二组团出发。
遗憾的是，不能等待拍照第二组出发的镜头了——第一组团狗队消失后，我们必须立即赶到伏莱姆湖西侧的冰路，在那里“阻击”狗队。
所谓冰路，指的是在湖面上厚厚积雪中清理出的赛道。
赛道两侧堆积的雪墙高达一米左右。远远看去，拼命奔跑的狗队只能在雪墙上隐隐露出脊梁。
墨分五色的林海雪原与若隐若现的律动斑点，给极地的山野平添了中国画的趣味。
你追我赶的紧张赛事行至此处，竟顿时被这宁静的画意所松弛了——大自然营造的意境，就是如此神奇，如此疗愈。
4
赛犬百态
今天的赛程持续了近4小时，但开赛不到半小时，就已经分出仲伯。
到了大奴湖的冰面上，各路狗队之间的距离拉得越来越远，拍出的照片基本都是孤军奔袭的画面。
有人躬身奋足，以人力助狗力。
有人稳坐不动，任凭风浪起。
无论赛手什么姿势，狗狗们却都是一个风格——矢石汗马，赴汤蹈火。
赛道穿越村落时的适当减速，是对狗队精力集中度的考验。
对有些人来说，参赛的意义就是重在参与。
罗拉是场上唯一的女选手，她虽位居中游，但却风轻云淡，驭姿优雅。
新结识的因纽特朋友、贝克狗场的安德鲁，不知为什么，竟远远地落在了队伍的最后。看到我在拍照，他摊开了双手，看起来心情似乎不错。
今天的比赛在6点半结束。
整个白天都是阴沉沉的。今天夜间，当然没有北极光。早早睡下。
原标题：《北极日记 | 黄刀行 -3- 雪橇犬的故事》
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