摘要：空巢青年养宠物已成为一个日趋普遍的现象，这一“趋老”行为背后蕴含着深层社会根由。文章从身体共处、社交媒介以及情感依赖等方面深描他们与宠物的相处过程，进而发现外部环境的形塑与内在情感需求的匮乏导致空巢青年在城市生活中处于一种情感“无根”状态。而宠物作为一种生命体、社交媒介及虚拟亲密关系，不同程度对空巢青年的情绪、情感、社交等需求发挥了填补性作用，人宠关系也逐渐走向拟人化，通过给宠物美容、交友、相亲等类人化行为将其视为“主体”共处。同时，宠物作为“短效”的情感出口也对宠物主人产生了一定副作用，具体表现为外出受限、社交内倾以及浅层拟人倾向等方面。本研究为揭示都市空巢青年的情感状态并进行有效的情感治理提供一定借鉴。
关键词：空巢青年；宠物；功能性；社会建构
一、问题的提出
近年来，城镇养宠物现象已经日趋普遍。《2021年中国宠物行业白皮书》数据显示，目前我国城镇家庭养宠数量已超一亿个，其中，宠物猫的数量为5806万只，犬的数量为5429万条。自2018年起，猫的数量一直高速增长，如今已成为“第一宠物”。尤其值得重视的是，养宠物这种老年人钟爱的行为开始向青年群体扩散，越来越多的年轻人加入了养宠物行列，目前近50%的宠物主人为“90后”，且大多居住于一线城市。
出于居住空间、工作等因素的考虑，大部分青年人都会以猫作为自己的宠物首选，并在饲养过程中表现出与老年人满足宠物刚性需求的不同，在喂养上更加注重饮食营养、塑造拟人化关系、青睐智能化设备，呈现出精细化喂养趋势。因此也出现了一个新的概念“猫主子”，即青年对其宠物猫的爱称，他们通过为宠物购买保险、拍摄写真、过生日等各种类人化行为将宠物像“主子”一样对待，表现出取悦爱宠的倾向。同时，在长期共处中将宠物拟人化，并视为自己的生活伴侣，完成宠物从动物“客体”到拟人化“主体”视角的转换，青年养宠物行为也从一开始为自我服务的目的转向为宠物服务。在人们通常的观念中，养宠物行为主要集中于老年群体，社会撤离、角色转换及空巢化等原因导致其处于一种相对社会区隔状态，而宠物则成为其消遣时间、情感补充、日常陪伴的一种“类人”存在物。这里需要我们深入反思的是，青年群体养宠物行为为何会呈现上升趋势？其背后缘由与老年群体有何差异?这些行为背后又蕴含着怎样的社会根由？
纵观以宠物与社会为主题的研究，主要集中于几个学科领域:经济学学者看到了“宠物热”所带来的经济价值，并将其看作孤独经济的衍生物。如艾里克·克里南伯格在《单身社会》一书中认为，大城市孤独人口占比大于家庭数量的社会叫作“单身社会”或“孤独经济”。我国于2015年开始出现孤独经济苗头，而宠物则是该人群用来抵抗孤独的策略之一。心理学主要探讨宠物对人身心健康的影响，研究发现宠物可以减轻人们的心理压力并且可作为社会支持的重要组成部分，饲养宠物的“空巢父母”身体更加健康，生活满意度更高。传播学着重于猫的媒介作用以及“云吸猫”现象的探索，发现宠物猫对人际关系的正向影响以及在新媒体媒介技术的发展下吸猫形式的网络拓展。社会学界早在20世纪末就出现了对宠物热的研究，有学者将“宠物”一词概括为供人们赏玩、使人愉悦的喜爱之物，包括文物、植物以及动物类，并从生活意识觉醒、城市化、老龄化等多方位解释了宠物热的原因。也有学者从个体化视角探究了城市青年“吸猫”的成因以及群体特征。还有学者从青年亚文化视域出发，对青年群体爱猫的原因进行了个人和社会层面的分析，并对以“吸猫”文化为代表的亚文化在网络媒介上的传播进行了探索。综上可知，宠物主题的研究涉猎广泛，但大多从宏观层面切入，缺少微观生活场景的叙述。
虽然揭示了社会变迁对个体行为的塑造，但缺乏时代变化与个人选择双向互动的过程研究，现有研究更多是将宠物视作“他者”，缺少将其视作“生命体”视角下人与宠物关系类人化现象的情感面向探讨，缺乏养宠拟人化、精细化趋势下情感动机的考察。同时，随着养宠物群体特征的变化，都市青年作为养宠物主力军理应被纳入研究视野，本研究集中讨论作为都市青年群体重要组成部分的空巢青年。空巢青年主要指居住在一线、二线城市，年龄在20~35岁，离开原生家庭且处于非家庭状态独居的年轻人，他们在地域上远离故乡，集中于北上广深等城市，社交网络中人际关系相对狭窄，感情上缺乏陪伴伴侣。作为独自来到大城市工作的个体，他们脱离了原生家庭以及熟悉的社会网络，在社交以及情感支持上有更迫切的需求；此外，该群体是人口流动、城市化等时代宏大叙事影响下的特征群体，在微观视角以及宏观层面都有着较为显著的代表性。基于此，本研究聚焦空巢青年群体，根据该群体独居、社交减少和情感匮乏三个主要特征采用质性研究方法，通过半结构式访谈分别从身体共处、社交交互以及拟情关系三方面深描12位空巢青年与宠物猫的相处过程，试图探寻空巢青年养猫行为背后的情感动因和社会意涵。
基于空巢青年的群体特征，本研究所筛选的12位访谈对象分别是居住于一线、二线或省会城市中的未婚独居青年，年龄范围在22~31岁。此外，在性别上注重男女性别的平等，并补充了每位访谈对象目前的养猫现状，所选对象兼具典型性与多样性。
二、身体共处:“独而不孤”的情感补充
随着城市化的推进，我国人口流动趋势显著增强，尤其像北京、上海等一线城市出现虹吸效应，吸引着大量青年人口涌入，这也构成了空巢青年的主要来源。据国家统计局报道，2020年我国流向城镇的流动人口达3.31亿人，且大部分流向东部发达城市。阎云翔在《中国社会的个体化》中也提道:“中国社会结构逐渐个体化的第一个特点是由于在身体和社会这两方面的流动性不断增加，现在个体可以打破社会团体的约束，在新的社会背景下寻找自己的发展之路”。如今，在新的时代背景下越来越多的年轻人出于工作、求学等目的流转于不同的城市之间。他们不断地从熟悉的社会关系中脱嵌出来，继而又在陌生的城市中尝试建立并巩固新的社交网络，但这样的“弱嵌入”式社交关系随时可能因为“新的发展之路”淡化或终结。频繁的社会流动不仅加重了陌生人社会的程度，也导致空巢青年不断陷入重复认识和告别的社交循环中，从而产生一种漂浮于城市半空的孤独感与不确定感，在周而复始的社交闭环里难以发展并维持稳定的社交关系。
“在不同的城市之间辗转，会觉得这个城市没有自己。我在各个地方飘来飘去，没有一个很安定的感觉。每当去到新的城市又要重新认识新的朋友，不断去认识，不断告别的反复循环让我感觉很孤独。”(YC20220430)
不仅如此，来到新的城市意味着生活的重新适应，空巢青年群体在此过渡阶段个体化趋势日渐显著。越来越多的城市年轻人正主动或被动地选择一个人生活。网友曾形象地描述了空巢青年的日常:“我们住在十几平方米的出租房，孑然1身，挤着2小时的地铁，3餐外卖，4季淘宝”。虽然这只是网络上用于调侃的段子，但在一定程度上反映了独居已成为空巢青年的主要生活方式。独居在给予空巢青年独立的生活空间以及满足其追求自由心态的同时，有关研究也表明较普通青年而言，独居使空巢青年的生活状态以及精神健康状况不容乐观，且幸福感较低、孤独感较强。在此困境之下，宠物猫作为生命体让空巢青年在物理空间上不再是孤身一人，并通过“身体在场”渗透到其日常生活的方方面面，从而增加空巢青年的陪伴体验，缓解其独居以及频繁流动所带来的孤独情绪。
“我家猫特别黏我，睡觉的时候一定要和我挨着。平时看电影、看书的时候它都趴在我身边。虽然爸妈不在我身边，但是我的猫在的话，它们可能也不会做什么，但是它就趴在那边，我就会觉得很安心，就像回家的时候，你跟你爸妈还是会吵架，还是会怎样，但是他们就摊在那边看个电视，你都觉得很安心，觉得旁边有个人在，就这种感觉。”(YC20220430)
宠物猫的“在场式陪伴”给予了空巢青年独居时所没有的生活体验，让其在以陌生人社会为主的都市生活中依旧能感受到以往熟人社区所带来的安全感与踏实感。吉登斯在其《现代性的后果》中曾谈到本体安全感这个概念，他认为本体安全感是个体与环境交织的持续感受，也是个人对社会与物质环境恒常性的信心。这种安全感与环境嵌入程度高度相关，而现代社会人口的大幅度流动以及个人独居的生活方式，在一定程度上减弱了人们对于所属环境的归属感，人与人、人与环境之间更多是“弱嵌入”式关系，这常常导致人们之间的不确定和陌生感。作为长期浸润于“家文化”“集体文化”的中国人来说，对于身体共处似乎有着近乎本能的需求，熟人社会下人与人的链接与交往更加持续、稳定;而在个体化、城市化的浪潮之下个人主义的崛起以及专业分工后集体协作的减弱，让个体的共处机会大大减少，人们更多是“客居”于所属地，常常找不到归属感与安全感。而此时宠物猫的出现，则是空巢青年在本能需求与时代变迁之间的折中选择，他们通过维持长期稳定的人宠关系在时代变化中寻找本体安全，这既满足了空巢青年的本能需求也适应了时代的变化。
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