蝰蛇是有鳞目蝰科的爬行动物，有288种。蝰蛇的头较大，略呈三角形，与颈部区分明显；体粗壮而尾短，鼻孔大，位于头背侧；体尾背面棕褐色，有3行深色大圆斑；腹面灰白色，尾腹面灰白色并散有细黑点。蝰蛇代表着蛇类进化的最高层次，并且具有一些在其他蛇科动物身上找不到的特征。
蝰蛇在中国分布于台湾、福建、广东、广西；在印度、斯里兰卡以及东南亚也有分布。蝰蛇多栖息在平原、丘陵、山区及宽阔的田野，随着季节的变化，其栖息地也会发生相应的变化，蝰蛇会以突袭的方式捕捉鼠、鸟、蜥蜴等为食。蝰蛇能绝对控制其毒牙的运动，甚至能有选择地每次只竖起一颗毒牙。蝰蛇的繁殖方式为卵胎生，2、4月及11月均见交配，妊娠期6-8个月，8-10月产仔，产仔1-22条，幼蛇全长210-250毫米。
在中国南方地区，蝰蛇常用于炮制蛇酒。在临床上，蝰蛇可被用以诊断先天性X因子或Ⅶ因子缺乏症。被蝰蛇咬伤后，会导致头晕、乏力，皮下或内脏出血、休克，严重者并发心、肺、肾等功能衰竭而死亡。
蝰蛇之所以能爬行，由于它有特殊的运动方式：一种是蜿蜒运动，所有的蝰蛇都能以这种方式向前爬行。爬行时，蝰蛇体在地面上作水平波状弯曲，使弯曲处的后边施力于粗糙的地面上，由地面的反作用力推动蝰蛇体前进，如果把蝰蛇放在平滑的玻璃板上，那它就寸步难行，无法以这种方式爬行了。
而且蝰蛇没有胸骨，它的肋骨可以前后自由移动，肋骨与腹鳞之间有肋皮肌相连。当肋皮肌收缩时，肋骨便向前移动，这就带动宽大的腹鳞依次竖立，即稍稍翘起，翘起的腹鳞就像踩着地面那样。
但这时只是腹鳞动而蝰蛇身没有动，接着肋皮肌放松，腹鳞的后缘就施力于粗糙的地面，靠反作用把蝰蛇体推向前方，这种运动方式产生的效果是使蝰蛇身直线向前爬行，就像坦克那样。
评论列表()