红斑蛇是蛇目游蛇科链蛇属爬行动物，别称火赤链、赤链蛇、燥地火链、红百节蛇、红麻子。头部略扁，呈椭圆形，吻鳞高；鼻间鳞小，额鳞短，颅顶鳞长而大；颊鳞狭长，人眼下与第二、第三片上唇鳞相接。
上唇鳞8片，下唇鳞10片；体鳞光滑，肛鳞单一。体背面黑色，具有约70条左右狭窄的红色横纹；头部鳞片黑色，有显明的红色边缘，并有一“Y”形纹；腹部白色，有时尾下全呈灰黑色。
红斑蛇分布于朝鲜、日本。在中国见于福建、江西、安徽、江苏、浙江、台湾、河南、湖北、湖南、广东、海南、河北、山西等地。栖息于田野、丘陵地区、村庄及水源附近地带。性格凶暴，多于傍晚活动。以蛙类、鱼类、蛇、蜥蜴等为食，亦能攀树捕食小型鸟类。卵生，7-8月产卵，产卵数7-15枚，孵化期45天左右。
红斑蛇分布很广，已被列入中国林业局2000年发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》，被列入《中国生物多样性红色名录——脊椎动物卷》，评估级别为易危（VU）。
红斑蛇在适宜的环境中生存很少生病，是人工养殖的种类中死亡率较低的品种，其生命力较强，这也是人们大量养殖该蛇的主要原因。不过该蛇在冬眠后或出蛰活动后不久常伴有腔炎的发生。
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