北方田鼠多数为小型鼠类，个别达中等，体短粗，呈圆筒形。成鼠体长88～112毫米，平均102毫米。尾长17～26毫米，占体长的1／4左右。后足长14～17毫米。耳小而圆，耳廓几乎被毛掩盖。静止时，缩成短粗状。
幼鼠毛色为浅褐色，成鼠体覆棕褐色或棕灰色厚而长的毛，并杂有黑色毛，毛基呈深灰色。体侧毛较背部浅，为浅棕黄色，腹部及四肢内侧略成乳白色，毛基灰色。足背毛稀疏呈污白色。尾毛上面为黑褐色，毛尖端发白，下面呈灰色。头骨较短而宽扁，棱角清晰，颧弓粗壮。眶间部较宽，一般大于4毫米，其中部有明显的凹坑。牙齿结构简单，第三上臼齿内侧有3个突角，而外侧只有2个突角。
北方田鼠一年可生育多次，3月份是全年的第一个繁殖高峰，雌鼠的妊娠率高达46.15%，8月份是第二个繁殖高峰，雌鼠怀孕率达39.24%。每胎2仔至4仔，平均3.45只。
北方田鼠群栖于田野、水渠、田埂等处。对大田作物、蔬菜、苗木造成很大为害，有时缺苗断垄的损失达25%至50%。洞系亦常使渠堤漏水，甚至造成崩塌事故。
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