人类从动物冬眠获得启发，通过诱导人体进入冬眠状态，为心脏和大脑急救争取时间，提高存活率。未来我们或许还能利用人工冬眠技术实现漫长的载人星际之旅。
在冬日早晨总醒不来的你是不是恨不得把一整个冬天睡过去？我们知道有很多动物为了过冬就选择“赖床不起”。
大多数变温动物、一些哺乳动物和少数鸟类都会冬眠。冬眠期间，熊可以不吃不喝不排泄睡上四五个月，呼吸等各项代谢活动都放缓，体温则下降一两度。更有甚者比如生活在极地的木蛙（Lithobates sylvaticus），会直接让自己冻成冰块，体内大半的液体都冻结，心跳、呼吸、血液流动和大脑活动都通通停止，如果不是7个月后它们又开始活蹦乱跳，你肯定会以为它们已经彻底凉了。
近年来人们又发现了一些会冬眠的灵长类动物，比如肥尾鼠狐猴（Cheirogaleus medius）在冬天会断断续续休眠7个月。既然人类的近亲都会冬眠，那人类自己有可能吗？
虽然冬天的你可能会赖床更久，但很显然我们并没有自然冬眠的习性。不过，在某些意外情况下，人类似乎也表现出了近似冬眠的状态。
1999年，一位挪威滑雪者不慎落水，在冰冷的水中浸泡了1小时以上，被救出时已感受不到她的心跳和呼吸，体温只有近14℃，在医学上已经可以判定死亡，但神奇的是她竟然在医院中“死而复生”。
另一个和冬眠更接近的案例发生在2006年10月，35岁的打越三敬在日本的山野被发现时，已在冰冷的地面上昏迷了24天，体温降到约22℃，脉搏和呼吸都已停滞。然而被送到医院后却惊人地苏醒，痊愈之后也未发现脑损伤。
这些个例虽然不能说明人类具有冬眠的能力，但却暗示人类或许拥有这一潜能。实际上，人类的确可以被低温诱导进入类似冬眠的状态，而且已经应用于临床医学。这项技术叫做冬眠低温疗法（therapeutic hypothermia），对心脏停搏和脑损伤等紧急病症的治疗十分关键。
不久前高以翔的猝死引起许多人对心脏急救的重视，心脏停搏的死亡率极高，即使有幸存活，短短几分钟的大脑缺血都会造成不可逆的脑损伤。但如果及时诱导病人进入人工冬眠状态，就能减缓伤害的发生，为进一步救治争取时间。临床实践已经证明这种方法能够提高急救病人的存活率，并降低神经受损的风险。2013年，著名赛车车手迈克尔·舒马赫的脑损伤救治中就应用到了这项技术。
在冬眠低温疗法中，会用冰袋或冰毯给病人的身体降温，甚至是在血管中插入导管，通过循环其中的盐溶液来冷却身体，一般降低到32~34℃即可。期间需要实时监控病人体征，使其保持状态稳定。该过程大约持续12~24小时，然后再以0.25~0.5°C/h的速率让病人缓缓回温。过快回温将会因为血管舒张，导致病人出现低血压、低血糖等并发症。
人工诱导冬眠的技术不仅能救命，或许还能开拓和延续人类的未来。在许多科幻电影，比如《流浪地球》中，为了使宇航员能在有限的生命里度过漫长的星际航行，会让他们进入休眠状态来延长寿命，同时也能减少物资消耗，为飞船减轻载荷。目前，美国国家航空航天局（NASA）和欧洲空间局（ESA）都在研发适用于太空的冬眠技术，以应用于载人火星探测任务，甚至是未来的星际移民。
然而，目前人类还无法长期维持人工冬眠状态，毕竟人体还是缺少冬眠动物的调节机制，如果长时间不排出代谢废物，毒素就会积累在体内，造成损伤。即使是在地球家门口的火星，以现有的技术，仍需要花费大约半年才能到达，更别提需要上万年航程才能抵达的系外类地行星。
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