在拉美地区，生活着吼猴大家族，已知共有15种，较有名的有黄臂吼猴、黑吼猴、科岛吼猴、褐吼猴、长毛吼猴、懒吼猴、帚吼猴、红吼猴等。
它身体粗壮，前臂和腿都很长。树栖，群居，以植物的果实为食。雄猴拥有发达的下颌骨，用以保护发声器官，能够发出巨大吼声，声闻数里。
吼猴每天大概有8～10个小时都在睡觉。大部分时间呆在林冠的中部或顶部，用四只脚在藤蔓和树梢上攀爬，行动缓慢；行走时用尾巴缠住树干和树枝，这样使得他们能抓得更牢、更安全。
吼猴可以把它强壮、灵活的尾巴作为第五只手使用。尾巴强壮有力，以至于它们只用尾巴就能把自己悬挂起来。尾巴的尖端没有毛，而是光秃的皮肤。吼猴通过这块光秃的皮肤来感知事物，如同人类手掌的功能一样。
每天早上，成年雄猴通过吼叫开始新的一天。清晨的吼声，是告诉其他吼猴它们的位置，也警告其它族群远离自己的领地。
受到侵犯或两个族群遇到一起的时候，吼猴也会吼叫。附近有敌人时，震耳的吼叫声也用来提醒族群的其它成员。
雄猴拥有发达的下颌骨，用以保护发声器官。喉咙里有特殊的构造，喉部有一个U型骨骼，充当了一种声囊的作用，形成共振并发出响声。
这使它们的叫声非常响亮。这些特殊的构造是鸡蛋形状的空洞，它们能发挥像回音壁一样的功效。
吼猴是陆地上叫声最响亮的动物之一，吼声叫时(事实上说是在咆哮或许更加恰当)，站在5公里之外都能听见。
近几年研究发现，叫声最低沉响亮的吼猴周身尽是成群母猴，没有其他公猴。研究人员研究9种吼猴后发现，公猴为与母猴交配，低音般的磁性嗓音有助于吸引异性并吓退对手。低沉吼声很重要。
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