氨基酸不但是合成蛋白质和其他含氮化合物的重要底物，还是动物体内主要代谢通路的关键调节因素。并不是每一种氨基酸都需要由饲料直接提供，只有必需氨基酸，即那些在动物体内合成速度不能满足机体需要甚至体内不能合成的氨基酸才需要由饲料提供。其中，在猪的生长过程中，赖氨酸常作为第一限制性氨基酸，在日粮中添加能够使之在蛋白质合成、新陈代谢中发挥重要作用。例如，赖氨酸可以直接被肠吸收合成蛋白质，还可以调节诸如抗病毒活性，NO的合成，蛋白质甲基化、泛素化、乙酰化、糖基化等其他代谢过程。
在“理想氨基酸”模式中，各氨基酸添加比例是以赖氨酸为参考的，也就是说，猪日粮中赖氨酸水平的制定，可以确保其他氨基酸的充足供应，否则可能导致猪日粮中粗蛋白供应过剩和导致多余的氮排泄到环境中，从而对环境造成影响等。因此，赖氨酸因其重要的营养生理作用而在猪生产研究领域中备受关注。本文主要从赖氨酸的理化性质、营养生理作用及其近几年来在养猪生产上的应用进行综述，以期为养猪生产实践提供理论依据。
仔猪饲粮中适宜水平的赖氨酸不仅可以反映饲粮蛋白质的品质，而且对改善仔猪生长性能和健康水平有着明显的影响。Tous N等研究了在饲粮中单独添加或同时添加蛋白质和赖氨酸对阉割仔猪（长白×杜洛克）的影响，结果发现，单一水平的赖氨酸或日粮蛋白质对仔猪肌内脂肪含量影响不显著，降低日粮蛋白质水平同时保持赖氨酸含量提高了仔猪肌内脂肪含量，但不论是单一水平还是组合水平对仔猪生长性能均无显著影响。
马琴琴等研究了日粮中赖氨酸缺乏对断奶仔猪血液生化指标及内脏器官的影响，结果表明，玉米醇溶蛋白+1.35%赖氨酸半纯合日粮组，玉米醇溶蛋白半纯合日粮组和无氮日粮组，三组间血清乳酸脱氢酶（LDH）、谷草转氨酶（AST）、肌酸激酶（CK）、血糖、低密度脂蛋白（LDL）差异显著（P <0.05）.其中，玉米醇溶蛋白+1.35%赖氨酸半纯合日粮组CK 活性最高，尿素氮（UREA）和血清免疫球蛋白（IgM）与其他组相比存在极显著差异（P <0.01）；而无氮日粮组中LDH、AST、LDL 浓度与其他组相比显著增高（P <0.05）。但各组间断奶仔猪内脏器官指数均无显著差异（P >0.05），因此，日粮中氨基酸缺乏可能会导致仔猪抗病、抗应激能力下降，氮利用效率降低等，但在一定时间内对仔猪器官功能指数影响不大。
Taylor等研究评估了不同猪种基因型和日粮中不同赖氨酸水平对断奶仔猪生长性能的影响，研究发现仔猪断奶后前三周赖氨酸需求之间没有明显的不同基因型。第三周时，汉普夏仔猪和大白仔猪日增重、窝重和饲料消化率都显著高于皮特兰猪（P <0.05）；饲喂中等赖氨酸水平（16.2g/kg）的小猪平均比饲喂低赖氨酸水平（14.2g/kg）的小猪重0.6kg（P <0.01）,比饲喂高赖氨酸水平（18.2g/kg）的小猪重0.5kg（P <0.05），从而得到了在相同环境中，赖氨酸水平为16.2g/kg时，仔猪生长性能最佳的结论。易学武对近年来关于断奶仔猪赖氨酸需要量的研究文献进行了总结，归纳与分析，初步得出仔猪（5 ～10 kg）赖氨酸食入量适宜范围为 4.63 ～4.87 g/d，但尚需进一步验证。
总之，赖氨酸在仔猪饲粮中的添加量对提高仔猪生长性能和改善饲料转化效率等均有显著影响，但由于品种、环境、饲料种类等方面的不同，所以赖氨酸在断奶仔猪生产上的应用也不尽相同，断奶仔猪对于赖氨酸的适宜需求量仍需要大量试验进行研究及论证。