起源爱尔兰塞特犬很可能比英国塞特犬更古老。它们的共同祖先仍然是西班牙波音达猎犬。 纯红色的爱尔兰雪达犬在19世纪第一次出现在爱尔兰的弗曼耐夫郡，但记载表明，直到1812年爱尔兰当地的犬舍中仍然没有一只纯色的雪达犬。
众所周知，爱尔兰人有着绅士的作风，同时也极端的爱面子。没有一只纯正的雪达犬？这样的打击在他们自己人眼里也是不能容忍的。于是，在历经了几年常人所不知道的辛苦培育，在爱尔兰本土终于出现了对爱尔兰雪达犬的描写：“毛色为血红色、深栗色和赤褐色的爱尔兰雪达犬为该品种的上品，被毛中不得混有黑色。
在强光下检测，不能有黑色的阴影或波纹，耳或体侧的黑色纹理必须是极少的。”现代培育者认为，出现黑色纹理是培育中混入了戈登犬的血统。在犬展中黑色被毛是绝对禁止的，甚至一小点黑毛都被认为是瑕禅纳疵。
如果爱尔兰雪达犬缺少其他明显特征的话，那么它的外部特征就显得更为重要。作为一种猎鸟犬，爱尔兰雪达犬具有耀眼的红色被毛，十分擅长跑猎或蹲猎。首批引入美国的爱尔兰雪达犬被用于狩猎，尽管当地极易受贺键没惊的松鸡、鹌鹑和大草原野鸡对它们来说是陌生的，但它们还是能很快地适应猎物。
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