下司犬奔跑速度快，耐力和爆发力极强，天生就有很强的捕猎能力，使人望而生畏，是远近闻名的猎犬品种，被列为世界名犬排名第三的“中华名猎”。
下司犬因为它的中心产区在麻江县的下司镇而得名。居住在下司镇的苗族群众自古就有养狗和打猎的传统，经过苗族群众的长期选育，成年纯种下司犬一般身高46—55厘米，体重22公斤左右。下司犬头部粗大、额宽平、鼻颈宽大、耳薄直立、脸部硬毛直立，犹如针状，使人望而生畏。
麻江县畜牧水产局估计，麻江县纯种的下司犬仅有270只左右。麻江县畜牧水产局办公室主任李发勋说：“麻江县正在启动保护开发项目，通过建立饲养基地，选育保种和扩大繁殖等方法对下司犬进行保护性开发。”
经过贵州省科技厅及公安厅系统而科学的研究及试验分析，下司犬具有生长发育速度快，好饲养，适应性强等特点。最为特别的是其鼻子较大，占据了上嘴唇前端约三分之二的面积，因此嗅觉极其灵敏，具有良好的警用开发潜力。
贵州省科技厅将贵州下司犬警用犬选育及应用平台科研项目确立为重点科研项目，贵州省公安厅以警犬基地为主要实施平台，开展《贵州警用犬选育及应用平台建设》，利用下司犬的生物学特点，经过人为的选育和分子标记辅助育种，结合专业的科学训练，形成具有自主知识产权的中国优良警犬和军犬犬种，用于追踪、鉴别、搜查毒品、爆炸物品等高难度工作。