通过对1000只狗进行三项行为和七项认知任务，研究人员对这些犬类进行了评估。测试包括确定这些狗是否能通过一个透明的V形障碍物到达它们能看到的食物奖励处，以及它们理解人类手势的能力。
通过让狗完成一项不可能完成的任务，如试图在一个密封的盒子里获取食物，研究人员还观察了狗的自主性如何，以及它们多久会向人类寻求帮助。
在满分39分中，经常被用作警犬或警卫犬的比利时马林诺斯犬以35分获胜。边境牧羊犬以26分获得第二名，紧随其后的是德国霍夫瓦尔特犬，排名第三。
芬兰赫尔辛基大学的Katriina Tiira博士说：“比利时马林诺斯犬在许多认知测试中都表现突出，在大多数测试中都取得了很好的成绩。”
该研究的共同作者，赫尔辛基大学研究犬类认知的博士生Saara Junttila补充说：“大多数犬种都有其独特的优势和不足之处。例如，拉布拉多寻回犬擅长解释人类的动作，但在空间推理方面却很吃力"。
被选中的犬类必须渴望为食物而工作，并在对人类的攻击性方面有所克制。由于年轻的狗的认知功能可能还没有完全发育，而年长的狗的认知能力可能会下降，研究人员把重点放在1至8岁的狗身上。
在2016年3月至2022年2月期间对它们进行了smartDOG测试。
其中一个实验是给狗展示两个食物碗。第一个是空的，而第二个装有食物，但有盖子。这是为了测试狗在另一个碗里找到食物的能力。
数据显示，不同品种的狗在这项工作中的表现没有差异，尽管研究小组声称这项测试是衡量一般智力的最佳指标。
然而，有三个活动分别评估了犬类认知的不同方面，确实突出了不同犬种之间的差异。
其中一项活动要求狗通过一个透明的v形栅栏，以到达它能看到的食物奖励。它试图衡量一个狗解决问题的能力。
通过让狗对五种不同的人类手势做出反应--持续指向、短暂指向、用脚指向、面向另一个方向指向某物以及跟随目光--研究人员能够测量狗解读人类手势的能力。
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