正常犬的发情周期是每年发情两次，一般在春季3—5月和秋季的9—11月各发情一次，母犬发情时，身体和行为会发生特别征兆。公犬发情无规则性，在母犬集中发情的繁殖季节，睾丸进入功能活跃状态，当接近发情母犬时，嗅到母犬发情时的特殊气味，便可引起兴奋完成交配。
犬发情期的四个阶段：
1、发情前期：为发情的准备阶段，时间约为7—10天。生殖系统开始为排卵作准备。卵子已接近成熟，生殖道上皮开始增生，腺体活动开始加强，分泌物增多，外阴充血，阴门肿胀，潮红湿润滑，流混有血液的粘液。公犬常会闻味而来，但母犬不允许交配。
2、发情期：是发情征兆最明显并接受交配的时期，持续约6—14天。外有继续肿胀、变软，流出的粘液色变浅，出血减少或停止。母犬主动或停止。母犬主动接近公犬，当公犬爬跨时主动下蹋腰部，臀部对向公犬，将尾偏向一侧，阴门开闭，允许交配。发情后2—3天，母犬开始排卵，是交配的最佳时期。
3、发情后期：外阴的肿胀消退，逐渐恢复正常，性情变得安静，不准公犬靠近。一般维持两个月，然后进入乏情期。如已怀孕，则发情期后为怀孕期。
4、乏情期：生殖器官进入不活跃状态。一般约为3个月左右，然后进入下一个发情前期。