伯恩山犬有一种甜美、平静的天性和柔和的表情，在皮毛和脸上有独特的斑纹。所有这些因素都有助于它们作为忠诚的家庭伴侣而受欢迎。再加上它们强壮的体型，这有助于伯恩山成为可靠的工作犬。
伯恩山的起源
两千年前，像獒犬一样的狗，以及带有白色斑纹的黑棕色大狗，被罗马士兵征召去翻越阿尔卑斯山。为了控制从意大利到西班牙的路线，罗马人入侵了现在的瑞士，依靠护卫犬来帮助他们。这些狗利用它们巨大的力量和智慧，拉着满载比自身体重重得多的补给品的车，搬运喂饱部队的牛，充当看门狗。最终，獒犬和黑棕色犬的杂交产生了我们今天所知的伯恩山犬。
伯恩山犬得名于瑞士中部靠近伯尔尼的地区，是四种Sennenhund中的一种。“Sennenhund”意为“奶农的狗”，在德国、瑞士和奥地利的许多地区使用。这些品种有独特的三色皮毛，其他三种为大瑞士山地犬，阿彭策尔山犬和恩特雷布赫山犬。作为AKC工作犬组的一部分，伯恩山的外观与其他Sennenhunde相似。但它是四个Sennenhunde中唯一有中等长度和丝绸般的被毛的品种。
自从这些狗出现之后，伯尔尼市演变成一个巨大的乳品生产农业地区。伯尔尼人开始出口以乳制品为基础的食品，如巧克力和奶酪。小山谷农场和阿尔卑斯奶牛场的农民和编织筐子的工人依靠伯恩山犬，它们拉着装满了纺织品的牛奶车和马车。这些狗也帮助牧放一小群牛。尽管农民依赖这个品种，但工业化农业很快取代了犬类劳动力，伯恩山犬的数量开始下降，圣伯纳犬最终成为瑞士的国家品种。
伯恩山犬在美国的流行
1892年，当地的狗爱好者Franz Schertenleib想要寻找一个很好的伯恩山品种，其他伯恩山的粉丝也加入了寻找。该组织于1907年成立了一个专业俱乐部，目的是重建伯恩山犬的品种。由于他们的努力，伯恩山犬在它们的祖国重新获得了受欢迎的农场狗的地位，它们在瑞士狗主人中越来越受欢迎。
1926年，堪萨斯州的一位农民艾萨克·施利斯（Isaac Schliess）首次将伯恩山犬引入美国，试图获得AKC对该品种的认可。1936年，路易斯安那州拉斯顿的格伦·夏兜（ Glen Shadow）又做了一次尝试，他进口了一对名为“菲利克斯”和“星期五”的伯恩山犬。这些狗很快证明了自己的能力，仅仅几年后，当一只350磅重的雄鹿袭击并撕咬夏兜时，它们救了夏兜的命。
一年后，在1937年，美国养犬俱乐部认可了这个品种。1968年，美国伯恩山犬俱乐部（BMDCA）成立。BMDCA起草了一个拉车计划，以保持和测试该品种作为拉车犬的工作能力。
运用它们拉车的技能
伯恩山犬仍然有机会在瑞士阿尔卑斯山做它们生来就该做的事。Julie Bacon是BMDCA的表演和选秀主席，她和她的三只伯恩山——12岁的冠军“Indie”、7岁的“Moxie”和6岁的“Trip”，一起参加各种狗运动。Indie是第一个在敏捷中获得大师敏捷冠军（MACH）头衔的伯恩山。这三只狗都喜欢拉车，并获得了大师的头衔。
在牵引和拉车测试中，狗被要求拉着货物行驶半英里（约804米）。它们必须在12到15分钟内完成任务。“它们最喜欢拉车，可能是因为这对它们来说是最容易的，”Bacon说。虽然手推车的重量在样式和设计上有所不同，但平均重量约为20磅（约9公斤）。
狗的生长板在它们两岁时关闭，对伯恩山来说，2岁前拉手推车是很危险的。主人可以在6个月左右引入安全带，并使用辅助轮慢慢移动，但在狗狗两岁之前，车里不应该有重量。Bacon说：“我喜欢让我的狗做生来就该做的事情，我们参加体育运动也很有趣。”“这一品种非常听话，愿意尝试新事物。”
虽然伯恩山犬并不擅长游泳，但许多伯恩山会在没有鼓励的情况下无畏地跳入水中。有些狗不喜欢水，除非它们在很小的时候就接触过水。Bacon：“我想看看Indie在水里会做些什么，所以我带她去了纽芬兰水上试验。”“当它没有经过任何训练就把船拉进水里时，我很震惊。”
Bacon补充说，伯恩山犬通常乐于尝试新事物，尤其是在有奖励的时候。“当它们第一次接触一项新的运动时，它们脸上的表情非常棒。这就像是，‘我不知道我们要做什么，但我准备好迎接挑战了，’”培根说。
虽然伯恩山犬不是天生的寻回犬，但Bacon的狗狗 Trip喜欢在家里捡东西。“当我们家装修时，不管我们需不需要，它都会帮我们拿来工具。”
作为忠诚的家庭犬的伯恩山
“在过去的30年里，这个品种的受欢迎程度激增，”BMDCA主席乔治安·里夫说。“伯纳山太上镜了，现在到处都能看到它们的照片。”
在和她哥哥的伯恩山犬一起度过了一段时间后，里夫在1993年得到了自己的伯恩山犬。里夫回忆说：“我丈夫和我想要一只好的家庭犬。”“当我们带孩子们去北卡罗来纳州的外滩冲浪时，如果孩子们游得太远，我们的伯恩山就会注意到，它就会抓住冲浪板，把孩子们带回来。”
伯恩山都是值得尊敬的大型犬，但里夫说伯恩山犬在性格和态度上都很友好，在某种程度上与兰波格犬相似。
伯恩山犬不需要像瑞士山地犬或圣伯纳犬那样进行很多锻炼，它们更喜欢在天冷的时候去山里散步，也适应了家庭的社交活动。里夫说：“他们会沿着足球场跑，或者在夏天的早晨做一点运动就满足了。”
为了陪伴和工作能力，伯恩山犬能很好地应对寒冷、下雨和下雪的天气。它们的耐候性毛发需要一些修剪，如果经常保养，就会少掉毛。
但是对于住在公寓里的人来说，并不适合养伯恩山犬，伯恩山需要一个大院子。
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