鼋，一种古老的物种，它们的家族在1.75亿年前就生活在地球上了，堪称活化石。历史中也常常有它们的记载，南宋所著的《尔雅翼》中有说：“鼋，鳖之大者，阔或至一二丈。”《西游记》中驮着唐僧师徒四人和白马过了八百里通天河的就是它。
因为鼋的头颈后部常有疣状的突起，所以在民间也有人叫它“癞头鼋”，鼋的力气很大，可以驮数百千克重的物体而依旧行动自如。
下面，就让咱们一起看看鼋的科普介绍。
一、形态特征
1、背甲：背部较平，背甲不凸起，呈板圆形。鼋没有龟类那样的角质盾片，浑身都被柔软的皮肤覆盖着，皮肤下背、腹两面由骨板包裹，左右两侧连接起来，形成了一副特别的“盔甲”。
2、体型：体型较大，体长60厘米左右，体重可达30至40公斤。
据说鼋有些个体能长到一米以上，体重可达100公斤，甚至几百公斤。
3、头部：头部较钝且扁，吻部较短，不突出；鼻孔小，位于吻端。颈后部有瘤状的突起。
4、四肢：四肢扁平、粗大，长有脚蹼和脚趾，趾间的蹼较大。
二、生活习性
1、栖息：鼋栖息于内陆、流动缓慢的淡水河流和溪流中，生活在深潭和浅滩相结合的区域。
2、食性：肉食性，主要以甲壳类、软体动物和鱼类为食。鼋是夜行性动物，常在晚上游到浅滩觅食螺、蛙、虾、鱼等动物，且食量极大，通常它能一次吃进相当于体重5%的食物，然后半个月内可以不再进食。
3、捕食：鼋是一种伏击捕食者，捕食时，鼋会潜伏于水域浅滩边，将头缩入甲壳内，仅露出眼和喙，待猎物靠近时，发出致命攻击。
4、休眠：在每年11月鼋就会开始在水底冬眠，一直持续到第二年的4月，长达半年之久。那么如何确保在水底冬眠时不被淹死呢？当然是鼋那强大的呼吸能力，它不仅能用肺呼吸，还能用皮肤，甚至是咽喉来进行呼吸。怎么样，是不是很神奇？
三、种群现状
鼋在我国属于一级重点保护野生动物，但却濒临灭绝，原因有以下两点。
1、它的肉营养价值高，其脂肪、骨头均可入药，所以遭到人们大肆捕杀。
2、由于人们排放污水，导致其栖息环境受到破坏和污染，使其数量大大减少，到了灭绝的边缘。
最后，希望人们能够重视起来，不要再让一个物种在我们眼中消失。
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