澳大利亚本来是没有猫的，直到18世纪才被欧洲殖民者带去。本来只是作为宠物的猫，随着时间的推移，现已成为了令澳大利亚最头疼的外来入侵物种，每年约有30亿只动物变成野猫的爪下亡魂。澳大利亚一项新研究称，野猫正表现出不寻常的行为，它们体型如小型野狗，敢捕杀几公斤重的砂巨蜥，还吃掉或拖走了重约30公斤的袋鼠尸体。
来自悉尼大学研究员艾玛·斯宾塞（Emma Spencer）在澳洲昆士兰州西北部的辛普森沙漠的Ethabuka自然保护区安装了多个摄像机，用于研究动物尸体的分解过程。结果在整理摄影机时发现无意中拍到一只体型有小型野狗那么大的野猫，嘴里叼着一只刚被杀死的砂巨蜥。
Tips:砂巨蜥(学名：Varanus gouldii)，分布在澳洲全境，以西部干旱地区数量较多，属于中型的肉食性巨蜥，不善于爬树。其成体体长1-1.2米，体重普遍在3公斤以上。
野猫每年会杀死数十亿只澳大利亚本土动物，虽然它们通常以小型哺乳动物为目标，但它们在温暖的月份也可能猎取爬行动物。最令斯宾塞惊讶的是：“这只砂巨蜥可能重达六公斤，对一只猫来说是一个非常大的猎物，我们很少有看到野猫抓到这么大猎物。而且砂巨蜥的速度非常快，也很难杀死。”
另外整理摄像机时还发现，大体型的野猫越来越普遍。虽然普通家猫的体重在3-5公斤之间，但野外雄性野猫的体重却可超过7公斤，堪比小型的野狗。
尽管图像有些令人震惊，但来自昆士兰州生物安全首席科学家马修·盖特尔（Matthew Gentle）表示这并不罕见，但有点异常。其领导的团队通过对野猫的研究，发现有类似的现象，野猫将被杀死的小袋鼠向后拖走……以喂养后代。而在2018年时，还拍到一只野猫拖走或吃掉了约有30公斤重袋鼠尸体。
通常而言，乌鸦和楔尾鹰等是该地区的主要清道夫，即使是食物链的霸主澳洲野狗也很少见到食腐行为。但野猫表现出食腐，这有点让人难以想象。科学家推测这不是它们的正常行为，而是对缺乏替代食物的不寻常反应。南澳大利亚和新南威尔士州长期的干旱条件，正在侵蚀它们的主要食物（啮齿动物，小鸟和爬行动物）供应，所以野猫被迫食腐。
目前已有多项研究显示，澳洲的野猫给澳洲生态带来了无法扭转的破坏，现有560万只野猫几乎覆盖澳大利亚的每个角落。自1788年以来，野猫在澳大利亚34种灭绝的哺乳动物中都起着主导作用，这也是造成至少123种本土物种濒危的主要原因。
现在澳大利亚已通过“射杀、投放有毒肉食、陷阱捕捉后安乐死”等方法控制野猫数量，但成效相当有限。因为野猫没有固定出没的时间跟地点，如果投放有毒食物的话，野猫可能没毒死几只，反而有些要保护的本土动物也被毒死了。后来澳洲建了一个44公里的“防猫墙”，将一些极度濒危的野生动物放进去。至于效果如何，还有待时间检验。
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