人类不进食不喝水能存活几天呢？一周应该极限了吧。但在非洲这块众多奇特野生动物生存的大陆上，除了最具代表性的狮群和象群等等，还孕育着一种非常神奇的鱼类，它们可以呆在地下不吃不喝4年之久，堪称非洲生命力最强的动物——非洲肺鱼。
肺鱼，顾名思义就是用肺呼吸的鱼类。肺鱼属于肉鳍鱼总纲（Sarcopterygii），是在泥盆纪末大灭绝后由肉鳍鱼演化而来其中一个分支。目前全世界肺鱼分三类（澳洲、美洲、非洲）。非洲肺鱼体长50-100厘米，样子有点像泥鳅和鳗鱼的综合体，全身滑溜溜的。
关于肺鱼，网上有一个流传较广的“杜兹肺鱼”故事。大概意思是一条叫“黑玛”杜兹肺鱼藏在淤泥里，没想被农民盖房子，“黑玛”和淤泥被农民打进泥坯里，经过4年，房子被雨水冲破，这条杜兹肺鱼才得以脱困而出……其实故事有过度渲染的成分，而且非洲没有这种肺鱼，非洲肺鱼分为西非肺鱼和侏儒（东非）肺鱼。
虽然故事有点过度渲染的意思，但非洲肺鱼的生命力确实很顽强。当旱季来临时，非洲肺鱼就会在泥坑中钻一个洞，钻到大约10英寸的深度时，非洲肺鱼开始分泌一种黏液，能硬化形成一个类似茧的保护膜。这个保护膜还能保持一定的湿度，让空气流通，接着肺鱼就进入夏眠阶段。
其他动物在冬眠时靠燃耗脂肪保命，而非洲肺鱼则靠降低新陈代谢率到平时活动的60分之1，自身的肌肉和体脂肪，熬过漫长旱季。如果顺利，非洲肺鱼每年都能钻出地表、重见天日。若旱季太长、栖地面貌改变，河流不再经过此处，那么它们就要在泥土里呆3、4年之久。ps:澳洲肺鱼无法在泥土中休眠。
一般鱼类主要是靠鱼鳃呼吸，而非洲肺鱼则有一个功能不太完全的鱼鳃以及非常发达的鱼鳔，而且成年的肺鱼的鱼鳃会萎缩严重，仅靠鳃来完成呼吸是不行，所以它们在水里每隔一段时间就要出水面换气。因此非洲肺鱼也是世界上唯一一种丢进水里可能会淹死的鱼，真的是“废鱼”。
可能是身上泥土味比较严重，一般非洲人都不愿吃它，当地人更喜欢吃鲤鱼、鲶鱼或是鲫鱼多一些。和非洲肺鱼的被嫌弃不一样，澳洲肺鱼成了土豪家中的宠物，面临濒危的危险。
但大自然就是这么神奇，对比非洲大陆上那些雄赳赳气昂昂的霸主，每日都为下一餐奔波。而毫不起眼的非洲肺鱼靠着忍耐、玩泥巴，活了超过3亿年，可说是远古时代的活化石。
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