一提到“小白鼠”，大多数人的第一反应都是“实验品”，由于与人类基因的相似性，以及极强的繁殖力、充足的数量，它们成了实验室的常客，每年用于科学实验的小白鼠数量大约有几千万只。
小白鼠固然好用，但是它们毕竟只有两三年的寿命，当进行一些需要长期观察的实验时，我们的灵长类亲戚猕猴就得上场了。根据数据统计，世界范围内死于科学实验的猴子已有数百万只，而且这个数字每年都在增长，尤其是各个国家禁止使用黑猩猩等类人猿进行医学实验后，以猕猴为主的实验用猴数量越发增多，如今美国每年的实验用猴大约为6万只，欧洲大约为1万只。