小龙虾一般在自然条件下摄食有机物碎屑、藻类、水生植物等，特别喜食汁多肥嫩的绿色植物，例如水浮莲、水葫芦、绿萍和苦草等，动物性食物包括水蚯蚓、蚯蚓、水生昆虫的卵、蛹、螺、蚌、鱼肉等，人工养殖可投喂配合饲料、屠宰场下脚料、各种细嫩瓜果、菜叶等，食物匮缺时小龙虾亦自相残杀。
小龙虾原产于北美，1927年日本从美国夏威夷少量引进了小龙虾，目的只是作为牛蛙的饲料，随后小龙虾很快“攻占”了日本，大约在1929年又经日本流入到了我国南京，这也是“小龙虾是日本人二战时期为了消灭尸体引进中国”的谣言源头，实属无稽之谈，别的不说，单说拿小龙虾来消灭尸体也太费时费力了吧！