普通鹰鹃主要以昆虫为食，特别是鳞翅目幼虫、蝗虫、蚂蚊和鞘翅目昆虫最为喜欢。普通鹰鹃常单独活动，多隐藏于树顶部枝叶间鸣叫。或穿梭子树干间由一棵树飞到另一棵树上。飞行时先是快速拍翅飞翔，然后又滑翔。飞行姿式甚像雀鹰。鸣声清脆响亮，为三音节，其声似贵贵一阳，贵贵一阳。繁殖期间几乎整天都能听见它的叫声。
鹰鹃全长约38cm。头、颈均为灰色，.上体及两翼灰褐色，尾羽黑褐色，具有五道暗褐色横斑，尾端折色。下体、喉和胸具纵纹，腹部具横斑。隐蔽于树木叶簇中鸣叫，白天或夜间都,可听到。食物以昆虫及其幼虫为主，繁殖期.4~ 7月，寄生于喜鹊等鸟类巢中，产1 ~2枚卵，卵为橄榄灰色，密布褐色细斑。典型的隐于树冠的杜鹃。为本地区常见种，叫声十分频繁。