甲鱼的学名叫中华鳖，鳖如其名，在中国的境内分布很广。相信大家非常熟悉甲鱼，甚至吃过不少次，但是现在应该很少见到了。由于人类的大肆捕杀行为，作为滋补佳品的野生甲鱼数目大量减少，而且野生水体的减少和污染也都是造成野生中华鳖数目减少的杀手。
让我们一起更深入地了解一下这个看似熟悉的鳖朋友吧。
中华鳖，又名水鱼、甲鱼、团鱼，龟鳖目鳖科动物，也是一种非常古老的、次生性水生爬行动物，在动物界占有独特的地位，具有非常重要的研究价值。现已成为了一种常见的养殖龟种。
中华鳖分布于中国、日本、越南北部、韩国、俄罗斯东部，也被引入泰国、马来西亚、夏威夷等地。在中国的分布非常广泛，人们总能在水库、湖泊、池塘、溪流等常见水域中发现它。除西藏和青海外，其它各省均产，近年在新疆地区也发现有野生中华鳖，但相对于产量来说，还是湖南、湖北、江西、安徽、江苏等省的产量比较高。
中华鳖体长30厘米左右。体躯扁平，呈椭圆形，背腹具甲；通体被柔软的革质皮肤，无角质盾片。体色基本一致，无鲜明的淡色斑点。头部粗大，前端略呈三角形。吻端延长呈管状，具长的肉质吻突，约与眼径相等。眼小，位于鼻孔的后方两侧。口无齿，脖颈细长，呈圆筒状，伸缩自如，视觉敏锐。颈基两侧及背甲前缘均无明显的瘰粒或大疣。背甲暗绿色或黄褐色，周边为肥厚的结缔组织，俗称“裙边”。腹甲灰白色或黄白色，平坦光滑。尾部较短。四肢扁平，后肢比前肢发达。前后肢各有5趾，趾间有蹼。内侧3趾有锋利的爪。四肢均可缩入甲壳内。
鳖有“三喜三怕”的特点，即喜静怕惊、喜阳怕风、喜洁怕脏，并且其胆小贪食，相互间好斗以及具有较强的攀爬本领。
中华鳖属于水栖性物种，喜欢生活在平缓的水流之中，常年栖息于沙泥底质的淡水水域。有上岸进行日光浴的习性。民间谚语形容鳖的活动是“春天发水走上滩，夏日炎炎柳荫栖，秋天凉了入水底，冬季严寒钻泥潭”。由于中华鳖属于变温动物，无法调节自己的体温，所以从春天开始它们会在艳阳高照的正午爬到水域两岸晒太阳，这个行为一直会持续到秋天。由于中华鳖非常胆小，性怯懦怕声响，它们只在夜晚才会比较活跃，白天则多是躲藏在水中的岩石之下或者泥土之中。中华鳖既能在水中自由游泳，也能在陆地上爬行、攀登，因为喜晒太阳或乘凉风，所以在安静、清洁、阳光充足的水岸边会活动较频繁，不过不能距离水域太远。
到了秋季，随着气温逐渐降低，鳖就很少出现在水面上，除了晒太阳，它们通常都在水底待着。到了冬季，鳖则会找一个泥潭钻入泥下，进行冬眠。当然，这个泥潭必须要保证冬天不会上冻，不然鳖就会被冻死。
中华鳖是肉食性的，基本上都是以小型鱼虾和软体动物等为食，并特别嗜食臭鱼、烂虾等腐食。它们多在夜间觅食，偶尔也会吃谷物或者水草等素食。它们还非常的抗饿，但贪食且残忍，只要吃起东西来就会非常凶猛，一口咬住不会轻易的松口，所以捕捉它的人不注意常常会被它一口咬住拨不下来，如果没有食物甚至会互相残杀。野生中华鳖寿命在60岁以上。
中华鳖既有食用价值,也有药用价值。根据陶弘景的《名医别录》记载，鳖性味甘，平，有滋阴补肾，清退虚热的功效。但由于鳖的胆固醇含量极高，因此肝脏不好的人不宜食用。传统认为鳖能补肝，其实是一种谬误。
新加坡科学家最新一项研究发现中华鳖能够通过嘴部排出尿液，是自然界唯一一种通过嘴部排泄尿液的动物。这种独特习性可以帮助动物适应生存于水质含有轻淡盐分的湿地和沼泽。
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