养龟爱好者经常会听到有人说，你养的这“王八”如何如何，王八这个词真的是老旧观念了。之前指的是甲鱼和龟的统称，但其实，龟和甲鱼根本就不是一类的，两个根本不能算是一种存在，龟就是龟，王八是甲鱼的专称。这一称呼真的是直戳养龟人的要害，有的龟友爱龟，还为自己的龟取了名字。我们今天要认识的这只“小鳄鱼”实际上不是鳄鱼，是一只北美拟鳄龟。
北美拟鳄龟亚种，其分布占有面积是其他亚种总和的好几倍，主要产于加拿大南部及东部，并延伸至美国东部佛罗里达半岛到德州为止。体型是四个亚种中最大的，背甲尺寸一般为30--40cm,有记录最大可达50cm.尾巴也是四个亚种中最长的。通体黑色，深褐色，有的小时候腹甲充满很多橘红、红、深红斑点，俗称红腹小鳄，长大后会消退。幼体到成体，颈部为微微凸起的肉瘤。背甲微微隆起，且裙边后缘成锯齿状，甲型呈现方圆形。脊盾比其他亚种要窄，整个背甲甲型为国内常见的前窄后宽扇形。且甲色较暗，多为黑色。第三椎盾宽度不超过整体背甲宽度之三分之一，比第二肋盾来的窄。腹甲窄小，并呈现米黄色，腹甲长度不超过其背甲的百分之四十。头部较小，吻部微尖，肤色较深，通常眼睛前后贯穿淡色线形纹路。幼体时，体色呈现黑或黑褐色，腹甲一般呈现黑色，带不规则斑点。本亚种幼体时相对胆小，这个也许是出于自我保护，避免天敌的捕食，但是成体则不惧怕人，大胆，性情活跃，也相对温顺，因为体型大，分布靠北，为四个亚种中较耐寒品种。
小鳄龟可以长到50厘米长，体重可达23千克。小鳄龟即北美拟鳄龟，也是人们通常说的北美鳄龟。北美鳄龟的体型虽然不如大鳄龟，但其生长速度比大鳄龟快，一年就能长10~15厘米，所以养四五年，它就能达到50厘米左右，对饲养空间要求很高，将其养在家里需要先想好长大后怎么处理。
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