杜宾犬是非常出色的工作犬和护卫犬之一，很多人都喜欢它高贵俊朗的外形和自信聪明的性格，但是却分不清楚德系杜宾和美系杜宾的差别。
最直观的区分在三处——嘴、颈、腹。美系杜宾犬的线条非常优美体态气质优雅，而德系杜宾犬往往给人一种厚重有力的感觉。德国早期的杜宾犬身材矮小，皮毛粗糙，无任何美感。
德系杜宾犬的面颊厚重，美系杜宾犬的面颊修长，偏窄，包括吻部。德系杜宾犬的脖子厚实，略微粗短，美系杜宾犬的脖子秀丽细长。德系杜宾犬的截尾明显粗短，而美系杜宾犬的截尾细长，虽然它们对截尾的标准一样。
而在性格上，美系杜宾像是个聪明活泼的伙伴，外形完美且不好斗，具有极佳的服从性，美系杜宾没有德系杜宾这般兴奋，加上外形上更加秀美，更适合做家庭伴侣犬。而德系杜宾则更能给人可靠的安全感，相对美系杜宾更加兴奋、机警、同时忠诚、勇猛 、机智 、敏锐 、与绝对的服从性，护卫能力强，注定它们是优秀的护卫犬和工作犬。