蛇并不是见人就咬的，它们的眼睛虽然圆而晶亮，但它们却只对活动的物体才有感觉，对不活动的物体，蛇基本上什么也看不见。南美洲有一种剧毒眼镜蛇，动物如果一动不动地站在它面前，它是不会主动攻击的；而如果动物要逃跑，它反而会追赶。
蛇是肉食性动物，白天或晚上出去捕猎，或耐心等候猎物出现，不同种类习惯不同；利用视觉、嗅觉或者红外线传感器确定猎物。蛇以昆虫、蜗牛以及鸟类、啮齿目动物、两栖动物、小型哺乳动物或者其他的爬行动物为食。不同种类的蛇，其繁殖的方式也不相同，多数蛇以卵生繁殖，有些蛇以卵胎生方式繁殖，雌蛇将卵保存在体内，蛇卵没有壳，在雌蛇体内发育成幼蛇，而后产出。