不知道从什么时候开始大街小巷和商场里宠物医疗和食品、用品相关的店面如雨后春笋一般冒了出来。一条街上甚至有好多了家宠物店。有些宠物医院还像给人看病的医院一样分成了内科、外科等科室。宠物在一个家庭里面的地位越来越高了。
有报道说北京的一个女白领养一只加菲猫3年花费的医疗费超过5000元，而她的猫生的病还都属于相对常见、医疗费不高的病。还有养法斗的一位李女士，她的法斗长了骨刺，做核磁确诊、手术、术后服药，短时间内费用超过2万元！爱宠人士在宠物上投入的经费确实不低啊。从增速看，宠物医疗确实是个正在快速发展的行业：2022年市场规模达675亿元，而2019年这一数据约为385亿元，复合增长率达20.6%。
虽然宠物医院不少，但据说现在宠物们的年龄比较，相对健康，大多只做简单的护理。《2019年宠物白皮书》显示我国约4成的宠物狗在2—5岁之间，约五分之一的宠物狗在两岁以内。因此国内的宠物医疗行业还处在早期阶段，相关医药用品的研发国内才刚刚开始，与宠物食品行业发展阶段有很大不同。国内70%的宠用药，都来自进口供应；宠物疫苗的外资品牌市占率高达90%。宠物药依赖进口，价格也相对较高。但随着这些宠物年龄变大，健康和疾病问题肯定会越来越多，而爱宠人士对他们的宠物有深厚的感情一定不会轻易抛弃他们。到那时铲屎官又要增加新工作内容了。
现在城里人养一只猫狗，可不是像农村人那样是为了逮老鼠、看家护院的，吃食更不是人留下的剩菜剩饭。爱宠人士一般都会购买专门的猫粮狗粮。有时还生怕爱宠受委屈了，会专门下厨用鸡胸肉等真材实料给宠物做吃食。平时还得为猫狗们准备专门的玩具和牵引绳等用品。这样看来，养宠物真的和养孩子差不多了。因此，虽然宠物医疗还在早期阶段，但国内宠物食品和用品行业可是发展得不错。国内最大宠物食品企业乖宝宠物毛利率为32.6%，连年收入和利润都大幅增长。源飞宠物的主营业务宠物玩具2021年卖了6亿多。
养宠物的有两类人。一类是以女士为主的新世代年轻人。年轻人面对内卷的职场和难以满足各项条件的社交婚恋市场，在宅、躺平和佛系的时候，也需要有宠物的陪伴。前文提到的两位女士就是典型代表。还有一类应该是空巢的老年人，或者是丁克家庭。他们没有儿女或者儿女经常不在身边，纵使社区有人能聊聊天，回到家时也需要一个萌宠来让冷清的房间更有活力。
之前在社区的一个公共球场打乒乓球时，就遇到一位爱狗的老年女士。运动后傍晚了，她说要回家吃饭。别人问她是不是家里有人喊吃饭了，她说自己是一个人。有人说一个人着急什么？她又说还有一个。原来她家里有个宝贵的狗狗在等她。这样有点前后矛盾的回答，其实就是这位女士把狗狗当作了自己的家人。
2023年开始1963年出生的婴儿潮这批人开始退休了。上世纪1960年的饥荒过后，每年有两三千万的人口出生，那是相信人多力量大的时代。按其中一半是女性计算，23年开始每年要有超过1000万人退休领养老金。60岁应该还是活力长者，她们有退休金有空闲时间，在家养宠物，出门去康养旅居。虽然中国人口老龄化程度不断加深、人口总量将持续减少，给中国经济的长期趋势带来阴影，但养老经济、银发经济确实会成为面向夕阳红的朝阳产业。这到底是不是好事呢？
老年人越来越多，养宠物的人也越来越多。现在还是活力长者，现在她们养的宠物也很健康活泼。但再过几年会怎样呢？
希望国家和社会对社交空虚寂寞、年轻人婚育恋爱、人口老龄化问题给予更多的关注。年轻人尤其是年轻女士养宠物的增长趋势胜过养孩子得增长趋势，这不是一个好现象。年长者也应该得到更多的关怀，他们如果能发挥活力长者的余热当然更好。
虽然宠物经济会像银发经济一样快速发展，但人与人之间的紧密联系可能会越来越冷淡。宠物经济兴盛预示着更加深度老龄化问题。虽然会有银发经济的兴盛，但对国家和民族的未来来说这不是好事。毕竟有一句诗是这样说的——夕阳无限好，只是近黄昏！