小猫一般在出生后半小时左右开始吃奶。首先，小猫有天生的本能，这时候眼睛和耳朵还没有完全睁开，等完全睁开还需要一段时间，大概要两周到四周。这时候也要看母猫愿不愿意接受小猫，如果母猫不接受小猫，并且不愿意喂奶，这时候可能小猫长时间不吃奶会有些低血糖的休克表现，要及时人工饲喂。
小猫在吃奶的时候，母猫会将包裹小猫的胎膜撕掉，等小猫开始自主呼吸后，小猫就开始吃奶了，吃到初乳的小猫体内就会有母源抗体，增强小猫的抵抗力。等小猫吃到初乳后母猫就会舔舐小猫的毛发，这样也可以帮助小猫喝奶，促进消化吸收。
刚出生的小猫需要尽快通过吸吮获得母猫的乳汁，如果半小时后它们还没有开始吃奶，则需要轻轻地引导它们。 因为母猫的初乳中富含各类型抗体，这些将有助于保护小猫免受疾病侵害，同时这些抗体在小猫的体内可保持六周甚至更长时间的活性。 而小猫只能在出生后的16~24小时内吸收到初乳的营养，因此应该在小猫出生后两小时内给予初乳，并且越早越好。
如果母猫乳汁不足无法保障喂奶，则需要给小猫提供代乳粉（注意不要给幼猫直接喂牛奶，因为牛奶中的乳糖可能导致小猫消化不良以及腹泻）。 此外，新生小猫最好不要断奶超过3小时。