科学认为食肉动物是任何喜欢吃其他动物的动物。它们中的许多都被列入掠食性的顺序 - 彼此相关的具有稳定狩猎技能的哺乳动物。但是，奇怪的是，一些食肉动物不吃肉。比如熊猫，除了吃竹子什么都不做。
科学家们直到最近才弄清楚它们是如何成为素食者的。
食肉目的所有代表都具有关键的共同特征：锋利的牙齿、爪子以及肠道，其中的微生物区系很容易消化肉类。前两个迹象出现在熊猫身上。不久前，事实证明它们与“肉食性”细菌也有完整的顺序，肠道微生物群实际上更适合肉食而不是素食。
必须理解，与食肉动物相比，食草动物的小肠要复杂得多。它减慢了食物的通过速度，并为处理植物纤维的细菌提供了更多时间。消化肉类不需要这个复杂的系统。
尽管如此，尽管熊猫吃了大量的竹子（每天高达其体重的三分之一），但它们的肠子仍然与其他食肉动物的相同。这些动物的祖先吃肉。它们自己有时也会吃昆虫、鸟蛋甚至小型哺乳动物然而，这种食物的份额不超过每天吃的食物的百分之一。
自然，科学家们很想知道为什么大熊猫的消化系统不适应草食动物的饮食。2022年发表的一篇科学文章指出，这是由于竹子的特性，大熊猫在数百万年前从掠食性祖先分裂后转向竹子。它的作者提请注意这样一个事实，即动物食用的植物部分含有大量蛋白质，而易消化的碳水化合物很少。就结构而言，它比我们习惯的绿色蔬菜要多肉，这就是为什么熊猫如此轻易地改变饮食习惯的原因。
该研究的作者通过对动物的直接观察来支持他们的发现。他们发现，大熊猫为了吃在不同高度生长的两种竹子的美芽和叶子，会长途跋涉。年初，熊猫们以低地的树叶为食。在春天，他们都在同一个区域，在夏天，它们会搬到地势较高的地方，先吃美芽，然后离开。
在之后，大熊猫再次向下迁徙，循环重新开始。科学家们已经确定，动物更喜欢竹子中蛋白质最多、纤维最少的部分。总的来说，当捕食者自愿决定走无害生存的道路时，我们正在处理一个惊人的现象。而且，它做到了轻松和谐，没有重组他的身体。
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