养猫能否治愈抑郁症一直是备受关注的话题。为了探寻这个问题的答案，我们首先需要了解什么是抑郁症。抑郁症的基本表现包括长期的心境抑郁、愉悦感减少、睡眠问题、体重问题、精力不足、思考能力减退、自杀意念及计划等。这些症状不是由某种物质的生理效应或其他躯体疾病引起的，而且会导致临床意义上的痛苦，严重影响到社交、职业或其他重要功能。那么，养猫是否真的能改善抑郁症症状呢？
根据2018年由Orge Mota Pereira与Daniela Fonte进行的一项研究发现，选择猫或狗作为陪伴可以显著减轻对常规治疗无效的恶性抑郁症。在实验中，33名患有治疗抵抗性重度抑郁症的无宠物患者被建议领养宠物，其中18人选择了一只狗，7人选择了一只猫，还有7人选择了两只狗。结果显示，在接下来的12周内，他们的抑郁症状和社会功能都显著改善，超过三分之一的人不再符合抑郁症的标准。与此相比，没有领养宠物的33名对照组患者的抑郁评分没有显著差异。通过使用标准汉密尔顿抑郁量表（HAM17）和全球功能量表评估（GAF），研究者观察到新领养宠物的主人在短短四周内开始出现抑郁症缓解的迹象。宠物组和对照组在HAM17评分和第12周的GAF评分方面存在统计学上的显著差异。对于这一结果，研究者提出了一种可能性解释：宠物能够缓解抑郁症的一个主要症状，即快感缺失症，即无法从通常被认为有趣的活动中体验到快乐，例如运动、爱好或社交互动。
猫咪的特点让人们不禁产生亲近的欲望。当人们看到猫咪时，大脑的眼眶皮层（Orbitofrontal Cortex）会迅速被激活，这个区域负责决策并与情绪相关联。大脑在迅速受到刺激后，会下意识地将注意力集中在这些可爱的小家伙上，无法自拔。毛茸茸的猫咪们具备圆脸、宽额头、大眼睛、短鼻子和小嘴巴等特征。这些特点容易让人们联想到婴儿，进而激发起人们的保护欲。动物学家约翰·布莱德肖在他的著作《猫的秘密》中提到：“我们可能将猫咪视为小孩，最明显的原因就是它们与人类的面部特征相似。它们的眼睛向前，与我们的一样，而不像大部分的动物（包括雪貂，它们或多或少偏向两侧）。它们的头比较圆，前额大，会让我们联想到一个婴儿的面容。婴儿脸会强烈刺激人类的照顾行为，尤其是对于育龄期的女性。猫咪对人的影响是非常显著的。例如，科学家已经发现，仅仅是看到“可爱”的小狗和小猫的图片就会暂时提高人们的注意力和细致的敏捷度，就像准备照顾一个脆弱的婴儿一样。”
除了情感上的满足，养猫还有助于提升人们的健康和幸福感。当人们抚摸爱宠时，压力会减少。具体的生理变化包括血压降低、心率下降、肌肉放松等。抚摸宠物时，皮肤上的感觉神经末梢会被激活，这些受体的激活会增加内啡肽（一种让人放松的化学物质）的释放，并暂时降低皮质醇（一种压力荷尔蒙）的水平。正是基于这一点，动物辅助疗法在老人院和护养院中越来越受到重视，很多地方开始引入猫来进行疗养。
养猫能够在一定程度上改善抑郁症症状。它们的陪伴和亲近可以缓解快感缺失症，增加人们的幸福感和社交互动。此外，抚摸宠物还能够减轻压力，促进身心健康。不过，需要注意的是，养猫并不能替代正规的治疗方法，如果抑郁症症状严重，请及时就医寻求专业帮助。
微信扫一扫打赏
支付宝扫一扫打赏
评论列表()