镜子这东西也算是人类历史上一个重要的发明了，人类文明的发展使得人类对穿衣打扮比较讲究，镜子就可以让人直接看到自己的样貌，这样就可以更好地调整妆容、衣冠。同时我们人类也很清楚，镜子中的人像就是自己。
而最近网络上有一则视频，一只狗在路边的一个镜子旁（可能是搬家的家具）对着镜子狂吠，它看到镜子中的自己以为是同类，甚至急忙绕到镜子的背后寻找，一无所获就又跑回镜子跟前接着跳动、吠叫。很显然，这只狗是能看到镜子中的自己，但是却并没有认出镜子中的那只狗就是自己。
狗和其它的哺乳动物一样，也拥有发达的视觉。只不过狗的视网膜中色素细胞的组成有所不同，视杆细胞和视锥细胞的组成不同，对物体明暗变化更加敏感，对颜色不是很敏感，这使狗子有出色的夜间视觉。在它们的眼中也能形成清晰的视觉，但类似灰度较高的彩色图像，所以有的朋友发现自己家的狗也会看电视，也会对电视中的同类作出反应。
狗子能看到镜子中的自己，但是却将镜子中的自己当作了另一个同类个体，而不是它自己，说明狗子对自身的认知还存在一定的缺陷。它们需要通过更多的信息来识别自己，比如气味。科罗拉多大学博尔德分校的Marc Bekoff 就曾经在他自己的狗Jethro身上做了实验。连续五个冬天，他将Jethro 与其他狗尿湿的雪铲除并移到其他地区。他发现Jethro 比其他狗更快地找到自己的尿液区域。
但是就嗅觉而言，并不如视觉信息那么直接，需要一定的时间反应，而在镜子实验中，狗子并不能闻到镜子中的狗的气味，因为那本身就只是光反射形成的虚像。狗子识别尿液却不能识别镜中的自己，说明它们对自己有一定的认知，但是这种认知却相当不充分，这导致它们不能通过镜子测试。镜子测试也被当作测试动物智商的一个参考指标。
镜子测试的实验设计大概是这样的，在动物身上较为隐蔽的地方做出标记，这个标记只能通过镜子观察到，然后来观察动物照镜子之后自身的表现，如果它照镜子之后在自己的身上寻找标记点，说明它与意识到了镜子中的像就是自己。目前通过镜子测试的动物只有红毛猩猩、黑猩猩、部分种类的海豚、白鲸等少数动物，它们都是智商较高的物种。黑猩猩甚至会用人类的手机玩游戏。
不过对于镜子测试也有一定的争议，狗很多时候依赖嗅觉来搜集外界的信息，并不像黑猩猩一样会经常梳理毛发，这使得它们对自己的毛发并不是太感兴趣，所以有的人给自己的宠物狗染红毛、绿毛狗子也不会有多大的反应，更别提身上的一个不是很起眼的标记。但是它们却可以通过嗅觉来识别自己和同类，有的母狗就会抛弃人拿过的幼崽。
这一点在人类幼儿时期也是一样的，幼儿对自己的认知还很有限，因此他们时常把自己身体的一部分当作外物，比如自己的脚，小孩抱着自己的脚啃也是比较常见的现象。在幼年的时候照镜子也难以认出镜子中的自己，但是却会和镜子中的自己“互动”，比如拍打双手，和镜子中的自己做游戏。随着年龄的增大，他们才能注意到自己相貌的独特之处，能够认出镜子中的自己。
在更为复杂的实验中，比如在罐子中滴入狗的尿和其他气味浓烈的物质，狗依然可以识别出哪个罐子中有自己的尿，但是却要花费更多的时间，它们也会对那些新鲜的气味产生兴趣。也就是说它们识别到自己的尿液之后还识别到其他的气味，这就像黑猩猩能从镜子中识别到自身身上的标志。如果换人类做这样的实验，怕是啥也找不出来，因为人类对视觉相当依赖，大约85%信息有视觉获得。
这些现象说明的是不同的动物依靠不同的信息类型来识别周边的世界，尚不能作为动物有无自我意识的评判标准，但是却会影响到动物的行为，大型动物一般都可以认识到自身的独到之处，却需要通过不同的方式。
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