科学家在狗的身上，发现一种具传染性的癌细胞生存了近一万一千年，是目前最“长寿”的癌细胞。小狗最喜欢周围闻、到处舐，不过这样很容易染病。其中一种最常见、传染性极高的是生殖道肿瘤，透过交配和舐患病狗狗传播。
这种具传染性的癌症，何时开始在狗狗间散播，科学家从两只染病小狗身上寻找答案，拿它们的癌细胞做基因排序，追本溯源，发现两只狗体内的癌细胞原来已活存逾一万一千年。相信来自一只中石器时代、类似雪橇犬的狗，更估计它是第一只患有生殖道肿瘤的狗狗。
与一般癌症不同，这只狗的癌细胞没有随着宿主的死而消失，反而透过狗狗交配，传播至其他狗狗身上，再由一群狗传染给另一群狗，一传十、十传百。期间经历近二百万次基因突变，由原本只是在单一犬类中传播，到近五百年前开始大范围感染世界各地的狗狗。
至今时今日，在两只分别住在巴西和澳洲的小狗身上都找得到，成为目前发现“最源远流长”的癌细胞。
科学家甚至可以透过这两只狗的癌细胞基因排序，推断出第一代染病的狗，来自近亲交配的狗群，拥有灰啡色或黑色的直短毛，但无法断定它的性别。
生殖道肿瘤还会生在狗狗淋巴和眼晴等部位，是目前两种已知具传染性的癌症之一。另一种是澳洲袋獾的面部肿瘤，透过咬伤传染。
虽然会传染的癌症不多，但专家提醒，人类或其他动物的癌细胞有机会病变，这次研究正正有助了解癌细胞突变与传染性的关系。
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