苏联是世界上第一个发射人造地球卫星的国家，也是发射航天器最多的国家之一，苏联在航天事业上的成就在全世界都是显著的，高度发达的航天科技使苏联在航天事业上一直都位居世界前列。
上世纪六十年代，苏联一直在攻克载人航天技术，1961年4月12日，苏联的著名宇航员加加林成为人类历史上第一个进入太空的地球人，这是人类历史上的壮举。
可是加加林却不是进入太空的第一个生物，在1957年，三岁的莱伊卡搭乘苏联的“卫星-2”号代表全人类进入太空，而莱伊卡是苏联科学家千挑万选出来的一条流浪狗。
“流浪狗”也有春天
上世纪五十年代，随着各国航空事业的蓬勃发展，人类对探索宇宙充满了好奇，发达的科技实力支撑着他们进入太空的梦想。
然而美苏两国对谁是第一个进入太空的人产生争议，面对未知的太空旅途，谁也不想当这个先驱者。
经过一番的僵持，两国做出了一个令双方都满意的结果，那就是挑选一只狗代表人类进入太空，这样就可以避免人体实验，以减少人类向太空进击的风险。
苏联科学家认为流浪狗比家养的宠物狗有着更强壮的身体和强大的心理，于是他们费尽周折、千挑万选出来莱伊卡。
他们相信莱伊卡经受住了野外的恶劣环境，肯定也能经受住航空考验。
在把莱伊卡送入太空之前，苏联科学家首先对莱伊卡进行了一系列的高强度训练和考核。
在严苛的考核下，莱伊卡不负众望，它都一一承受下来，成为了一只真正的“宇航狗”。这或许是莱伊卡狗生当中最为光辉的时刻。
1957年11月3日，莱伊卡迎来了它的高光时刻，它搭乘“卫星-2”号的航天飞船登入太空，成为地球上第一个进入太空的生物。莱伊卡带着全人类的瞩目、期盼开始了它的太空之旅。
“宇航狗”正在进行时
莱伊卡代表着全人类首次进入太空，苏联的科学家对其重视不已。他们对莱伊卡进行了完善的保护措施，还在它体内植入了一个感应芯片，以此方便测量莱伊卡的呼吸、心跳以及血压，确保它的生命特征。
莱伊卡被苏联科学家放在一个封闭的密封舱里，在这个密封舱里，苏联科学家调整了了合适的压力和温度，还配备了能量的补充，确保莱伊卡生存环境的安全。
然而，莱伊卡进入太空后，仅在太空待了四天便死亡。
苏联官方对此给出了自己的回答：地面上的科学家通过远程监控和莱伊卡体内的感应芯片发现莱伊卡在太空环境下十分健康，它甚至能够在密封舱内四处溜达并且能十分自如地进食。
苏联官方还对外宣称：由于“卫星-2”号没有设计安全返回的装置，他们为莱伊卡准备了含有剧毒的餐食，决定莱伊卡安乐死，这就是莱伊卡的死亡原因。
1958年4月14日，搭载着莱伊卡的卫星由于能源耗尽自然坠毁在地球上，而莱伊卡的尸骨随着卫星的坠毁也被焚烧，莱伊卡短暂的一生就此消亡。
莱伊卡的经历颇有些让人唏嘘，但更多的人也在好奇莱伊卡真的是由于服用了含有剧毒的餐食而死亡的吗？莱伊卡的死亡之谜挂在人们心头，而真相也随之浮出水面。
莱伊卡的死亡之谜
2002年，美国休斯顿召开了一场太空会议，而曾经参与过莱伊卡航天实验的前苏联科学家马拉山科夫也到场了。
马拉山科夫在这个会议上披露了莱伊卡真正的死亡原因，揭露了苏联之前对莱伊卡事件所宣称的回答就是一个巨大的谎言。
马拉山科夫称“卫星-2”号在距离地面一千多千米的高度时，莱伊卡所在密封舱的温度在一直升高，而科学家原先装置的降温科技根本解决不了密封舱内温度升高问题 。
科学家在地面通过监测植入莱伊卡体内的感应芯片，发现莱伊卡心率陡然升高。
在地球上检测到莱伊卡的心率是每分钟一百次，在莱伊卡进入太空后，检测到莱伊卡心率高达每分钟两百四十余次，这整整多了两倍有余，完全超出了它的承受能力范围。
在卫星步入轨道后的五个小时，苏联科学家们逐渐监测不到莱伊卡的心跳和脉搏，七个小时后，科学家们再也监测不到莱伊卡的生命特征了。
在卫星绕地球飞行四圈后，苏联的科学家们基本上已经确定了莱伊卡的死亡。
也就是说莱伊卡并不是在太空上待了四天被安乐死的，而是航天器升空的几个小时后，在剧烈的高温和高压下，莱伊卡身体承受不住而死亡。
虽然莱伊卡的死亡让人唏嘘感叹，但更多的人记住了莱伊卡并去缅怀他。
苏联为了纪念莱伊卡，在莱伊卡登入太空的这一年里发行了关于莱伊卡的邮票，很快，又出现了莱伊卡品牌的的香烟。莱伊卡贯穿了当时整个苏联社会，而这正是苏联人民在用自己的方式去纪念它。
2007年，俄罗斯为了更好地纪念莱伊卡，专门在首都莫斯科为其建了一座雕像，矗立在太空研究所门口。
莱伊卡雕像由人类的手掌和莱伊卡共同组合而成，而莱伊卡站立在人类的手掌上，象征着人类永远将莱伊卡捧在手心里。
在每年的11月3日，俄罗斯群众也都会自发去纪念莱伊卡，一些卫星航天公司更是将这一天当作重大日子去对待。“莱伊卡”已经成为他们航天道路上的灯塔，毕竟它是第一个进入太空的生物。
从航天事业发展的方面来讲，莱伊卡的命运无疑是悲壮的，它虽然牺牲，但是它为人们登上太空提供了非常宝贵的经验，为航天事业的发展做出了巨大的贡献。
从感性的角度来讲，莱伊卡的命运却是悲惨的，它就是人类航天发展史上的一只小白鼠罢了，在美苏两国都没人愿意去做第一个登上太空的人时，那么莱伊卡的命运注定了死亡。
1961年，宇航员加加林成为世界上第一个成功登入太空的地球人，在事后，加加林玩笑道：“我实在无法理解自己是谁，宇宙中的第一个人还是最后一只狗。”
这句看似玩笑的话却诉出了他登入太空的危险性，就像当初的莱伊卡一样。