很早很早以前，罗威纳犬就开始它的工作犬生涯了。中世纪时，有钱的商人们，为了避免钱财被盗，便把钱袋挂在罗威纳犬的脖子上，没有一个小偷傻到敢打狗脖子的主意，除非他不想要自己的手了。罗马古宅大门上镌刻的罗威纳犬石雕像，可以证明早在罗马时代，人们就用罗威纳犬放牧牲畜和看守家园。随着罗马人征服英国后，这种高傲强健的狗也随之在英国定居，罗马军队撤退后，携带的这些大型犬被留在这里，后来这些犬便以猎取野猪闻名。
19世纪，它们辗转到德国的罗特威尔这个地方后落脚生长，当地人开始豢养它们用以看守牛群。到了19世纪后期，德国法律禁止传统的追赶牛群方式，家畜改由铁路运送，罗威纳犬声望也随之下降。1900年，罗威纳犬迷努力让此犬名气再次回升，时至今天，它已经成为谁也无法取代的优秀防暴犬。