枯叶龟为肉食性，主要以水生无脊椎动物和蠕虫、螺类、虾及鱼类等为食，亦食植物的茎叶。通常都在浅水的地方活动，枯叶龟的鼻子能透出水面呼吸，喂养非常容易，可以喂活鱼、小虾、蝌蚪，不要喂金鱼，这样会危害到枯叶龟的健康，最好经常更换食谱，还有尽量不要喂解冻的小鱼。
枯叶龟有夜间捕食的习性。食物包括鱼、两栖动物、淡水贝类动物，或者落水的鸟类和小型哺乳动物。枯叶龟的捕食方法在龟类中是独一无二的，它们在水中保持静止，使得能够融入周围的环境中。直到鱼类接近，突然伸长头部靠近猎物，同时张开嘴，扩大喉咙。这组动作造成了一种抽水作用，将猎物吸入枯叶龟扩大的喉咙里，水被排出，猎物则被吞下。枯叶龟以此方式进食是由于其不能咀嚼。